Le Yémen, pays en guerre et théâtre d'une catastrophe humanitaire d'ampleur, a reçu un premier lot de 360.000 doses du vaccin AstraZeneca contre le Covid-19, par le biais du mécanisme Covax, a annoncé mercredi l'agence des Nations unies pour l'enfance (Unicef).

Cette cargaison est arrivée à Aden (sud), capitale provisoire du gouvernement reconnu par la communauté internationale, et fait partie du programme de "1,9 million de doses que le Yémen devrait recevoir en 2021", a indiqué l'Unicef dans un communiqué.

L'annonce intervient quelques jours après un cri d'alarme lancé par Médecins sans frontières (MSF) sur une propagation rapide de la maladie dans le pays.

"MSF constate un très fort afflux de patients gravement malades du Covid-19 nécessitant une hospitalisation, à Aden (sud) et dans de nombreuses autres régions du pays", a tweeté l'ONG samedi.

"La forte augmentation des cas de Covid-19 au cours des dernières semaines est extrêmement alarmante et inquiétante", avait souligné Raphael Veicht, chef de mission de MSF au Yémen, dans un communiqué.

Il avait appelé les organisations humanitaires à "intensifier rapidement leur réponse d'urgence au Covid-19" et à un plus grand soutien des donateurs internationaux.

"Malheureusement, beaucoup de patients que nous voyons sont déjà dans un état critique à leur arrivée", avait relevé Line Lootens, coordinatrice médicale de MSF au Yémen.

Selon elle, leur prise en charge est "techniquement difficile et nécessite un très haut niveau de soins".

Or, comme l'a rappelé l'ONG, la capacité du Yémen à traiter les personnes en soins intensifs est "limitée", en raison d'un système de santé qui s'est effondré avec la guerre ravageant le pays.

Un conflit oppose depuis plus de six ans le gouvernement, appuyé par une coalition menée par l'Arabie saoudite, aux rebelles Houthis, soutenus par l'Iran, et a plongé le Yémen dans la pire crise humanitaire au monde selon l'ONU.

Le Comité national suprême d'urgence, instance du gouvernement reconnu internationalement chargée de lutter contre l'épidémie, avait appelé mardi le gouvernement à déclarer "l'état d'urgence sanitaire" et à imposer un "couvre-feu partiel" face à une "seconde vague" de la pandémie.

Le Yémen enregistre actuellement environ une centaine de nouveaux cas quotidiens, bien plus qu'au début de la crise qui semblait avoir épargné ce pays coupé du reste du monde.

Les experts estiment cependant que les chiffres sont en réalité bien plus importants, en raison du manque de tests disponibles.

Le pays d'environ 30 millions d'habitants a officiellement recensé quelque 4.115 cas d'infections, dont 863 décès.

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