Une avalanche dans une station de ski de l'Arctique russe, à Norilsk, a fait samedi trois morts et un blessé, ont affirmé les autorités.

"Les corps d'une femme de 38 ans, de son enfant d'un an et de demi et de son époux de 45 ans ont été retrouvés", a indiqué dans un communiqué le Comité d'enquête, chargé des principales investigations criminelles en Russie.

Il a ajouté qu'un adolescent de 14 ans "avec de graves blessures" a lui été découvert vivant, sous la neige, et conduit à l'hôpital.

Le drame a eu lieu à minuit trente heure locale (19H30 GMT vendredi) dans un complexe de ski au nord-est de Norilsk, une cité industrielle aux conditions climatiques extrêmes située au-dessus du Cercle polaire, à 2.900 kilomètres de Moscou.

Quatre bâtiments ont été ensevelis sous la neige, selon le Comité d'enquête, qui n'a pas précisé si les victimes faisaient partie de la même famille.

Un sauveteur volontaire avait lui indiqué qu'une seule famille de quatre personnes -- celle du responsable des remontés mécaniques -- se trouvait en vacances sur place.

"Nous avons un blizzard très violent donc il y avait peu de gens à la station aujourd'hui", a affirmé ce volontaire, sur la chaîne Rossia-24.

En début d'après-midi, les services de secours locaux ont indiqué que l'opération de sauvetage avait pris fin. Au total, 242 sauveteurs et 29 engins ont été déployés sur place, selon les autorités.

Une vidéo, publiée par le ministère des situations d'urgence, a montré des sauveteurs déblayant la neige au dessus d'un bâtiment entièrement recouvert par l'avalanche.

Une enquête pour "non-respect des règles de sécurité" ayant conduit à plusieurs "homicides involontaires" a été ouverte.

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