Des chauffeurs de bus londoniens ont déposé un préavis de grève ce week-end pour les salaires, a annoncé mercredi leur syndicat, dernière mobilisation en date suscitée par l'inflation record que connaît le Royaume-Uni.

Quelque 1.600 chauffeurs sont appelés à cesser le travail dimanche et lundi, ce dernier jour étant férié au Royaume-Uni, a précisé le syndicat Unite.

Le mouvement ne concerne qu'une partie du réseau de célèbres bus rouges à impériale, ceux exploités par la compagnie London United, filiale du groupe français RATP via sa branche RATP Dev.

Mais il touchera des lignes desservant le quartier de Notting Hill (ouest de Londres), où est organisé ce week-end un célèbre carnaval, le premier depuis 2019.

Les éditions 2020 et 2021 de cette manifestation ont été annulées en raison de la pandémie de Covid-19. Quelque 2 millions de personnes sont attendues sur place de samedi à lundi.

Unite affirme que RATP Dev ne propose que 3,6% d'augmentation pour 2022 et 4,2% en 2023, ce qui représente "une baisse de salaire en termes réels".

L'inflation a atteint 10,1% au Royaume-Uni sur un an en juillet, un record depuis 40 ans. Elle est attendue à 13% en octobre et même selon la banque Citi à plus de 18% en 2023.

La secrétaire générale d'Unite, Sharon Graham, a affirmé que la RATP était "incroyablement prospère" et pouvait "tout à fait se permettre d'accorder une hausse de salaire correcte à ses employés, mais elle refuse".

RATP Dev revendique 12% de part de marché des bus londoniens, via trois compagnies, dont London United.

Un porte-parole de la RATP a affirmé pour sa part que l'entreprise souhaitait "trouver une solution à ce conflit le plus vite possible, et exhorte Unite à réexaminer notre invitation à revenir à la table des négociations".

Les conflits sociaux se multiplient cet été au Royaume-Uni, qui connaît la hausse du coût de la vie la plus forte des pays du G7, notamment sous l'effet de l'explosion des prix du gaz dont le pays est très dépendant.

Les employés du métro de Londres se sont mobilisés la semaine dernière. Les dockers du principal port de fret britannique, Felixstowe, sont en grève, de même que les éboueurs à Edimbourg en Ecosse.

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