Le secrétaire d'Etat chargé du dossier des réfugiés au Royaume-Uni s'est prononcé en faveur d'un doublement du montant des indemnités versées à ses compatriotes hébergeant des Ukrainiens, face à l'inflation galopante qui fait craindre une baisse de la mobilisation.

"Il est parfaitement raisonnable, à mon avis, d'augmenter le montant que nous leur versons", a déclaré Richard Harrington à l'agence de presse Press Association lundi soir, en citant la forte augmentation du coût de la vie.

Selon lui, plus de 115.000 Ukrainiens ont été accueillis au Royaume-Uni depuis le début de l'invasion de leur pays par la Russie il y a six mois. Et entre 4.000 et 5.000 arrivent encore chaque semaine.

Quelque 81.700 d'entre eux sont hébergés par environ 25.000 familles d'accueil, dans le cadre d'un programme gouvernemental.

Ces familles reçoivent actuellement 350 livres (414 euros) d'indemnités par mois, à condition qu'elles s'engagent pour six mois.

Lord Harrington souhaite que ce montant soit porté à 700 livres (828 euros), disant avoir insisté auprès du ministère du Budget, qui n'a pas encore donné son feu vert.

Le secrétaire d'Etat a justifié cette demande par l'inflation, qui a atteint 10,1% sur un an en juillet et pourrait dépasser selon certaines prévisions 18% début 2023 en raison de la flambée attendue des factures d'énergie.

Selon une récente étude du Bureau national des statistiques, quelques 70% des ménages accueillant des Ukrainiens estiment que l'inflation a réduit leur capacité à aider ces réfugiés.

Lord Harrington a estimé qu'un doublement des versements mensuels coûterait quelques dizaines de millions de livres à la puissance publique, mais qu'en fin de compte "on économise, parce que les gens ne se retrouvent pas sans-abri" et s'intègrent plus facilement via un emploi.

Au total, 200.000 familles d'accueil potentielles se sont manifestées selon le secrétaire d'Etat, qui estime que 50.000 d'entre-elles finiront par héberger des Ukrainiens.

L'invasion de l'Ukraine par les forces russes le 24 février a déclenché la plus grande crise de réfugiés sur le sol européen depuis la Seconde Guerre mondiale, faisant 6,65 millions de déplacés sur le continent d'après les derniers chiffres du HCR, datés du 17 août.

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