Un détenu est décédé mercredi au centre pénitentiaire d'Avignon-Le Pontet à la suite d'une altercation entre prisonniers dans la cour de promenade, a-t-on appris auprès du parquet d'Avignon et de source syndicale.

"Les circonstances sont encore à déterminer", a indiqué à l'AFP la procureure d'Avignon Florence Galtier qui s'est rendue sur les lieux.

Selon le syndicat Force ouvrière (FO), "une violente bagarre" a éclaté entre détenus quand l'un d'eux a été "poignardé".

"Les surveillants n'ont pas hésité à rentrer dans la cour pour extraire la victime afin de lui prodiguer les premiers soins", en "vain car elle est décédée des suites de ses blessures", ajoute FO.

Le ministre de la Justice Eric Dupond-Moretti qui visitait mercredi matin à Marseille le chantier de l'extension de l'établissement pénitentiaire des Baumettes, dit "Baumettes 3", n'a pas pu être interrogé, cette visite se faisant à huis clos.

A la place de l'historique bâtiment de pierres aujourd'hui détruit, une nouvelle maison d'arrêt de 740 places doit voir le jour à Marseille d'ici 2025 à côté d'une première extension de 1.182 places, "Baumettes 2", ouverte en 2018. C'est dans ce dernier bâtiment que dans la nuit de dimanche à lundi, un détenu d'une trentaine d'années a été gravement brûlé dans l'incendie de sa cellule.

Au 1er août, 816 hommes et 106 femmes étaient incarcérés aux Baumettes.

La surpopulation carcérale est chronique en France où le nombre de détenus continue de croître avec 72.067 personnes incarcérées au 1er juillet, soit près de 2.000 de plus qu'il y a quatre mois, selon les données statistiques du ministère de la Justice.

La densité carcérale était au 1er juillet de 118,7% contre 112,5% il y a un an. Le nombre de places opérationnelles est en effet de 60.702 places.

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