Le maire DVD de la station balnéaire du Barcarès et premier vice-président de l'agglomération de Perpignan, Alain Ferrand, a été placé mardi en garde à vue, notamment pour extorsion en bande organisée, a annoncé mercredi le parquet de Marseille.

"L'information judiciaire ouverte en 2020 porte sur des soupçons d'irrégularités dans la création et la mise en place de taxes ou droits, imposés par le maire, sans base légale, à des commerçants et gérants de campings, ainsi que sur les conditions dans lesquelles ces sommes prétendument dues ont été exigées", selon le communiqué du parquet.

Des pressions sur des commerçants et des chefs d'entreprise pour financer des animations dans la cité balnéaire sont visées.

Mardi matin, des policiers de la brigade financière de la DTPJ de Montpellier ont procédé à cinq interpellations et des perquisitions à la mairie du Barcarès, à la demande d'un magistrat de la juridiction interrégionale spécialisée (JIRS) de Marseille.

"Les investigations ont par ailleurs mis en évidence la soustraction ou la destruction de documents en vue de faire obstacle à la manifestation de la vérité", ajoute le parquet.

Au total, "cinq personnes ont été placées en garde-à-vue, parmi lesquelles le maire et le premier adjoint chargé de l'urbanisme, des chefs d'extorsion en bande organisée, concussion [perception illicite d'argent par un fonctionnaire] et destruction de preuves, faits commis de 2015 à 2021".

Figure de la droite dans les Pyrénées-Orientales, Alain Ferrand, 61 ans, avait déjà été condamné par la justice il y a plusieurs années et déclaré inéligible. Elu pour la première fois en 2015, M. Ferrand et sa femme Joëlle se sont succédé à l'hôtel de ville du Barcarès, au gré des inéligibilités de l'un et de l'autre.

M. Ferrand, restaurateur et patron de discothèque et du casino, a été condamné en 1999 à trois ans d'inéligibilité pour abus de biens sociaux. Il a également été condamné par la suite pour prise illégale d'intérêts et pour fraude fiscale.

Lors des municipales de 2020, Alain Ferrand a été réélu haut la main, dès le premier tour, à la mairie du Barcarès, 6.000 habitants à l'année mais dont la population peut être multipliée par dix l'été.

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