Outre la grande distribution, l'automatisation connaît un élan dans plusieurs secteurs, comme l'illustre le cas des casinos Barrière, fermés pendant de longs mois sous l'effet de la crise du Covid-19.

Confronté à une baisse de 27% du produit brut des jeux en 2020, le leader des casinos en France s'apprête à licencier "pour préserver l'avenir du groupe et l'emploi", selon la direction.

Mais comme à Auchan, les syndicats dénoncent un "effet d'aubaine" saisi par le groupe pour procéder à des réductions de coûts souhaitées depuis longtemps.

La direction souhaite miser sur les jeux électroniques, qui suscitent l'engouement des joueurs et ne nécessitent pas de personnel, au détriment des tables de jeux. Croupiers, chefs de tables et chefs de partis, qui surveillent et organisent les tables de jeux, voient leur travail changer, voire disparaître.

"Environ 70 licenciements" vont être opérés par le groupe, selon FO, principalement parmi les chefs de tables et de partis. Pour les remplacer, les croupiers deviendront des "animateurs" et alterneront sur les trois postes.

"Le groupe Barrière supprime les maillons de surveillance des tables", déplore Jean-Christophe Tirat, secrétaire fédéral FO et chef de table à Enghien-les-Bains, avec pour risque de "perdre la notion de contrôle humain".

Chargés du suivi des mouvements financiers, les salariés doivent aussi prévenir contre les risques d'addiction des clients, ce que ne peut faire une machine. "Vous pouvez dépenser 2.000 euros en espèces dans une machine à sous sans que personne ne le voie, ça permet de passer sous le radar", alerte M. Tirat.

Au-delà de l'utilité des chefs de tables et de partis, il regrette la "perte de savoir-faire" qu'implique selon lui la polyvalence.

"On apprenait ce métier de père en fils", raconte Alain Bainçonau, chef de parti au casino de Biarritz depuis 35 ans, qui a appris son licenciement en novembre. Avant lui, son père et son grand-père étaient déjà chefs de partis.

Pour lui, tables et jeux électroniques ne sont pas incompatibles. "Il y a une vraie demande pour les jeux de tables", explique-t-il. "Les jeunes, ça les fait rêver! Même si c'est un peu plus cher, ça a un côté magique".

FO a déposé deux recours devant le Conseil d'État contre l'autorité administrative des casinos, mais l'institution a jugé le 19 février que "l'urgence de la situation n'était pas démontrée", selon un communiqué du syndicat. Une première audience de jugement "devrait avoir lieu sous quatre mois".

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