Le nombre de personnes incarcérées dans les prisons françaises a de nouveau augmenté en février, pour s'établir à 64.405 détenus au 1er mars contre 63.802 le 1er février, selon les données statistiques du ministère de la Justice consultées mardi par l'AFP.

Avec 60.775 places opérationnelles dans les 188 prisons de France, la densité carcérale globale s'établit à 106%, contre 105% le mois précédent et 103,4% le 1er janvier.

Cette densité est de 123,8% dans les maisons d'arrêt (contre 122,7% au 1er février), où sont incarcérés les prisonniers en attente de jugement et ceux condamnés à de courtes peines. Elle est supérieure ou égale à 120% dans 76 établissements pénitentiaires, et atteint 207,7% à La Roche-sur-Yon ou 176,6% à Tulle.

Au 1er mars, 849 détenus étaient contraints de dormir sur un matelas par terre. Ce nombre, qui permet de mesurer la surpopulation, est également en hausse depuis plusieurs mois (422 matelas posés au sol le 1er juillet, 587 le 1er octobre, 688 le 1er janvier et 740 le 1er février).

Parmi les détenus, 18.587 sont prévenus, c'est-à-dire écroués dans l'attente de leur jugement, soit près d'un tiers de la population carcérale.

Au total, 78.342 personnes étaient placées sous écrou au 1er mars, dont 13.937 non détenues et faisant l'objet d'un placement sous surveillance électronique ou d'un placement à l'extérieur.

La part des femmes (4% de la population écrouée totale) est stable, tout comme celle des mineurs (environ 1%).

La population carcérale avait connu une baisse significative et inédite pendant le confinement du printemps 2020, en raison d'une réduction de la délinquance et de mesures de libérations anticipées prises par le gouvernement pour éviter une propagation de l'épidémie de Covid-19 en détention.

Le nombre de détenus était ainsi passé de 72.575 le 16 mars 2020 - un record - à 59.463 deux mois plus tard. La population carcérale se situe au-delà des 62.000 prisonniers depuis octobre.

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