La Compagnie des Petits, chaîne de 65 magasins de vêtements pour enfants, a été déclarée en liquidation judiciaire jeudi par le tribunal de commerce de Marseille, a-t-on appris auprès de l'avocat des salariés, qui salue "une bonne nouvelle" et se montre "optimiste sur la recherche de repreneurs".

"Nous sommes enfin débarrassés d'un actionnaire qui ne gérait plus rien, nous allons pouvoir aller de l'avant", a expliqué à l'AFP Cédric Porin, avocat du Comité économique et social de La Compagnie des Petits, forte de 260 employés, ajoutant que la société disposait d'"un à deux mois pour trouver des repreneurs".

Le 28 janvier, le tribunal de commerce de Marseille avait placé en redressement judiciaire l'entreprise H3M, la maison mère de La Compagnie des Petits, fondée en France aux Pennes-Mirabeau (Bouches-du-Rhône) par un Chinois en 1991, après avoir constaté sa cessation de paiements.

H3M détient La Compagnie des Petits et les magasins de puériculture Allo bébé. Après une quinzaine d'années de prospérité, l'entreprise a commencé à décliner pour réaliser aujourd'hui un chiffre d'affaires d'environ 22 millions d'euros et un résultat d'exploitation négatif, selon Me Porin.

Un directeur général provisoire a été nommé et un technicien est en charge de faire une présentation objective de la situation de la société à présenter aux repreneurs potentiels.

La reprise n'évitera pas une "restructuration nécessaire, ce dont sont conscients les salariés", estime M. Porin. Les repreneurs devraient se séparer de certains magasins, a-t-il ajouté.

Neuf personnes se sont déjà manifestées pour la reprise, a-t-il indiqué, notamment des professionnels de la confection pour enfants belges et italiens.

jp/ol/LyS