Un groupe international de défense des droits de l'homme a indiqué lundi avoir demandé à Singapour, où s'est réfugié le président déchu du Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa, de l'inculper pour pour crimes contre l'humanité commis pendant la guerre civile qui a ravagé son pays.

L'organisation International Truth and Justice Project, basée en Afrique du Sud, a déclaré qu'elle avait exhorté Singapour à exercer sa compétence universelle afin d'arrêter l'ancien président pour de graves violations du droit humanitaire international.

"Il s'agit notamment de meurtre, d'exécution, de torture et de traitement inhumain, de viol et d'autres formes de violence sexuelle, de privation de liberté, d'atteinte grave à l'intégrité physique et mentale, et de famine", selon la plainte de 63 pages.

Le bureau du procureur général de Singapour (AGC) a confirmé lundi avoir reçu une plainte du groupe pendant le week-end, sans donner plus de détails.

M. Rajapaksa a fui son pays au début du mois après que sa résidence officielle a été prise d'assaut par des dizaines de milliers de manifestants exaspérés par la grave crise économique que traverse son pays.

Il s'est rendu aux Maldives à bord d'un avion militaire avant de gagner Singapour, d'où il a présenté sa démission.

M. Rajapaksa, qui a été élu à la présidence en 2019, était à la tête du ministère de la défense alors que son frère Mahinda était président (2005-2025) et a vaincu la guérilla des Tigres tamouls en 2009, mettant fin à une guerre civile qui aura duré 37 ans et fait environ 100.000 morts.

Les dernières semaines de la guerre civile se sont soldées, selon les estimations de l'ONU, par la mort d'environ 40.000 civils. Mais Mahinda Rajapaksa a toujours nié ce bilan et refusé toute enquête internationale sur les atrocités attribuées à l'armée que dirigeait Gotabaya.

Un chef de l'armée avait accusé Gotabaya d'avoir dirigé à l'époque des escadrons de la mort. Ce dernier avait démenti avec véhémence cette accusation, qui lui vaudra néanmoins le surnom tenace de "Terminator".

Deux affaires visant Gotabaya Rajapaksa, portées devant un tribunal californien, ont été gelées en 2019 après son élection. L'une déposée par 11 survivants de la torture, l'autre par la fille d'un éminent éditeur qui aurait été tué sur ordre de Rajapaksa.

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