Vingt ans après l'attentat de Karachi au Pakistan qui avait notamment provoqué la mort de onze Français, deux anciens cadres de la Direction des chantiers navals ont été inculpés, en juin, pour des soupçons de négligence sur la sécurité du personnel, selon une source judiciaire.

Gérard C., chef de site, et Alain Y., chef de projet sur les contrats des sous-marins Agosta 90B, sont soupçonnés d'avoir sous-estimé les menaces qui pesaient sur les salariés de l'entreprise et ont également été inculpés de blessures involontaires, selon cette source.

Ces inculpations ouvrent la perspective d'un procès.

Le 8 mai 2002, l'explosion d'un car transportant des salariés ou des sous-traitants de la Direction des constructions navales (DCN) à Karachi avait fait quinze morts, dont onze Français.

Selon les juges d'instruction antiterroriste parisiens, Gérard C. aurait mis en place un protocole de sécurité "inadapté", notamment lors des déplacements entre le lieu de résidence et le chantier de construction des sous-marins, permettant d'identifier aisément les personnels et leurs itinéraires.

Son supérieur Alain Y. aurait "validé" ce protocole.

Ils auraient ainsi "sous-évalué" les risques d'attaques, alors que le contexte sécuritaire dans la région était particulièrement "dégradé" depuis les attentats du 11 septembre 2001.

Selon Me Marie Dosé, avocate de parties civiles interrogée par l'AFP, "les manquements criants aux obligations de sécurité qui incombaient à l'employeur ont facilité l'attentat: il était temps que la justice acte enfin cette réalité".

"Les magistrats instructeurs ont saisi jeudi directement le président de la République Emmanuel Macron" pour demander la déclassification des documents classés secret défense, a annoncé Me Olivier Morice, qui défend six familles de victimes.

Après deux décennies, cet attentat n'a pas été élucidé et deux thèses s'affrontent.

La piste d'Al-Qaïda, qui n'a pourtant pas revendiqué l'attentat mais l'a approuvé, s'imposait au départ, avant que l'enquête ne se réoriente, dès 2009, vers l'hypothèse de représailles pakistanaises après l'arrêt des versements de commissions dans le cadre d'un contrat d'armement.

Le volet financier de cette affaire a pour sa part déjà été jugé et six personnes ont été condamnées en juin 2020 à Paris à des peines allant de deux ans à cinq ans de prison ferme.

Ils ont été reconnus coupables d'avoir participé à un système de commissions occultes sur des contrats d'armement avec l'Arabie saoudite et le Pakistan, qui aurait contribué à financer la campagne présidentielle malheureuse d'Edouard Balladur (droite) en 1995. Le procès en appel doit avoir lieu en 2023.

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