La famille de la militante féministe saoudienne Loujain al-Hathloul a déclaré vendredi que la victoire de Joe Biden à la présidentielle américaine avait aidé à obtenir sa libération après près de trois ans passées en prison, rappelant toutefois qu'elle était encore loin d'être "libre".

Loujain al-Hathloul, 31 ans, est sortie de prison mercredi. Elle avait été arrêtée avec une dizaine d'autres militantes en mai 2018, quelques semaines avant la levée de l'interdiction faite aux Saoudiennes de conduire, une réforme qu'elles réclamaient de longue date.

"L'arrivée de Biden a aidé et beaucoup contribué à la libération de ma soeur", a déclaré à la presse Alia al-Hathloul lors d'une visioconférence, en remerciant le nouveau président américain, qui a salué la libération de Loujain al-Hathloul comme "la chose à faire".

Joe Biden s'était engagé pendant sa campagne à faire de l'Arabie saoudite un Etat "paria" en raison de ses atteintes aux droits humains, sur lesquelles son prédécesseur Donald Trump avait largement fermé les yeux.

Le royaume, où des centaines de militants mais aussi des religieux et des membres de la famille royale sont en prison, a accéléré les procédures judiciaires -- dont le procès de Loujain al-Hathloul -- après l'élection de M. Biden en novembre 2020.

La militante a été condamnée fin décembre à cinq ans et huit mois de prison en vertu d'une loi "antiterroriste", peine assortie d'un sursis qui la rendait libérable rapidement.

Elle reste toutefois en liberté conditionnelle pour trois ans et ne peut quitter l'Arabie saoudite pendant cinq ans, selon ses proches, qui ont dénoncé un procès "bidon" et "politique".

"Loujain n'est toujours pas libre", a martelé sa soeur Lina al-Hathloul.

Cela pourrait limiter sa capacité à donner des interviews ainsi que sa présence sur les réseaux sociaux.

Sa famille, notamment ses deux soeurs qui vivent à l'étranger, a mené une campagne à l'international pour sa libération. Mercredi Lina et Alia al-Hathloul ont posté sur Twitter une photo de leur soeur, libre, mais semblant physiquement affaiblie, avec une mèche de cheveux blancs.

"Nous lui avons demandé +Quand tu étais en prison, tu disais que tu allais bien+", a raconté Lina al-Hathloul, affirmant que sa soeur lui avait répondu en disant "Que voulais-tu que je fasse (...) J'avais un pistolet électrique sur l'oreille. Ils étaient prêts à m'électrocuter".

Selon sa famille, Loujain al-Hathloul a été torturée et a subi du harcèlement sexuel en détention, des allégations niées par les autorités, qui n'ont pas commenté sa libération.

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