Le gouvernement du Maroc, premier producteur mondial de haschich, a validé jeudi un projet de loi légalisant le cannabis "thérapeutique", tout en maintenant l'interdiction de son usage récréatif, a-t-on appris de source gouvernementale.

Le texte, qui doit encore être entériné par le Parlement, prévoit la création d'une "agence nationale de régulation" chargée de "développer un circuit agricole et industriel", avec "périmètres règlementaires", "coopératives d'agriculteurs autorisés" et "plants certifiés".

Le but est de "reconvertir les cultures illicites destructrices de l'environnement en activités légales durables et génératrices de valeur et d'emploi", selon le projet de loi diffusé par les autorités.

Ce pays d'Afrique du Nord a été classé premier producteur mondial de résine de cannabis par le rapport annuel 2020 de l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (UNODC).

Bien supérieurs aux estimations de ce rapport -- 47.500 hectares en 2018 -- les chiffres officiels dévoilés cette semaine à Rabat font état de "55.000 hectares cultivé en 2019", essentiellement dans le Rif, une région montagneuse située dans le nord, juste en face des côtes européennes.

Les données publiées dans le cadre de la réforme législative ne mentionnent pas la production actuelle du royaume, estimée à plus de 700 tonnes, pour une valeur de 23 milliards de dollars (environ 19 milliards d'euros) dans une étude publiée en 2020 par le réseau indépendant "Initiative mondiale contre la criminalité transnationale organisée".

La future "agence de régulation" du Maroc sera chargée de "contrôler toutes les étapes de la "chaîne de production", depuis l'importation des semences, jusqu'à la commercialisation avec deux types de cultures, l'une à destination médicale et cosmétique, l'autre à usage industriel (construction, textile, papier....), selon le projet de loi.

Légaliser l'usage thérapeutique permettra de se positionner sur un marché" en croissance annuelle de 30% au niveau mondial et de 60% au niveau européen", d'après une note du ministère marocain de l'Intérieur.

Selon une étude du cabinet Grand View Research en 2017, le marché mondial du cannabis à usage médical pourrait s'élever à 55,8 milliards de dollars en 2025 (environ 50 milliards d'euros), soit cinq fois plus qu'en 2015.

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