Le bilan des inondations survenues pendant le week-end dans la ville de Mbale, dans l'est de l'Ouganda, est monté à 22 morts et 10 blessés graves, a annoncé la police lundi.

Deux rivières sont sorties de leur lit après des pluies diluviennes qui ont provoqué des coulées de boue, causant des dégâts considérables et obligeant des centaines d'habitants à quitter leur foyer.

"Le bilan des personnes tuées par les inondations à Mbale s'élève à 22. Dix autres sont dans un état critique", a déclaré à l'AFP Fred Enanga, le porte-parole de la police ougandaise.

Certaines des victimes ont été retrouvées piégées dans un minibus, a-t-il précisé, ajoutant : "Il s'agissait principalement de parents et d'amis qui se rendaient à une fête mais qui ont été emportés (...) par les inondations".

Un journaliste de l'AFP a vu cinq cadavres récupérés dans le minibus submergé tandis que les équipes de secours cherchaient d'autres victimes potentielles autour du véhicule accidenté.

Des équipes communes de la police, de l'armée et de la Croix-Rouge continuaient à chercher les nombreuses personnes portées disparues depuis la montée des eaux qui ont englouti des maisons, des ponts, des magasins et des routes.

Les autorités ont conseillé à la population de se déplacer vers des zones plus sûres, les pluies continuant de s'abattre sur Mbale, qui se trouve à environ 300 kilomètres au nord-est de la capitale Kampala.

Le Premier ministre Robinah Nabbanja, qui s'est rendu sur les lieux de la catastrophe, a suggéré que celle-ci aurait pu être évitée si les gens n'avaient pas empiété sur les berges des rivières.

Le district de Mbale, qui abrite la ville éponyme, compte plus de 500.000 habitants, selon le dernier recensement de 2020, ce qui en fait l'une des zones les plus densément peuplées d'Ouganda.

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