Un pastel d'Eugène Delacroix datant de sa période orientaliste et ayant appartenu au peintre Edgar Degas va être vendu le 24 mars aux enchères chez Christie's à Paris, a annoncé la maison de ventes.

Estimé de 250.000 à 350.000 euros, "Arabe à l'affût", un pastel de 24 sur 31 cm aux tonalités bleues-vertes caractéristiques de Delacroix, est dans un bon état de conservation. C'est une redécouverte après avoir fait partie de la collection d'Edgar Degas qui possédait 230 oeuvres de l'artiste, tableaux, dessins et estampes confondus. Cette oeuvre n'était connue jusqu'à présent qu'à travers une petite photo en noir et blanc.

A la suite de son voyage en Afrique du Nord en 1832, Delacroix restera marqué par l'Orient. Dans sa correspondance entre 1849 et 1854, il écrit qu'il travaille à des tableaux représentant "l'Arabe à l'affût du lion".

Le pastel aux teintes lumineuses et poudreuses montre un chasseur arabe armé d'un fusil qui grimpe sur des rochers pour surprendre un lion dans la montagne. Un dessin au graphite sur le même thème est conservé au musée du Louvre.

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