Une décrue et des travaux de remise en état des routes ont permis d'évacuer samedi 1.000 personnes qui étaient bloquées dans la célèbre et désertique Vallée de la Mort en Californie après d'intenses et très rares chutes de pluie, ont indiqué les responsables du parc national.

"Le travail acharné des équipes de maintenance des routes a permis aux visiteurs qui ne pouvaient pas quitter la zone des hôtels de sortir en voiture du parc, escortés par la police", a annoncé un communiqué.

Le parc national de la Vallée de la Mort est connu pour être l'endroit le plus chaud du monde et le plus sec d'Amérique du Nord, comme l'indique son site internet.

Plus d'un million et demi de touristes le visitent chaque année.

Environ 500 visiteurs et 500 salariés étaient bloqués vendredi dans le parc national américain en raison de précipitations sans précédent ayant provoqué des inondations.

L'ensemble des routes desservant le parc national, situé dans l'est de la Californie restaient fermées samedi et des recherches aériennes étaient en cours pour "s'assurer qu'aucun véhicule n'était bloqué dans une zone reculée du parc", précise le communiqué.

L'eau s'est retirée dans la majeure partie de la Vallée de la Mort, laissant derrière elle d'importants dépôts de boue et de graviers, ont ajouté les responsables du parc, soulignant que des évaluations des dommages avaient toujours lieu.

Vendredi, les eaux en crue ont arraché des parties de chaussée, lancé des conteneurs à poubelle contre des voitures désormais hors d'usage et inondé des bureaux et des hôtels du parc.

La vallée désertique a reçu en une seule fois 37 millimètres de pluie pour un total moyen annuel de "moins de 50" millimètres.

"En raison de la sévérité et de l'étendue de ces précipitations, cela prendra du temps de tout reconstruire et rouvrir", a souligné samedi le directeur du parc Mike Reynolds.

Avec une atmosphère qui contient plus d'humidité, le réchauffement de la planète altère le régime des précipitations. Selon les experts climat de l'ONU (Giec), même si le monde parvenait à limiter le réchauffement à +1,5°C, certaines régions devraient subir une augmentation de fréquence, d'intensité et/ou de quantité des fortes précipitations.

Le risque de ces épisodes de fortes pluies augmente avec l'élévation de la température.

ube-dax/cjc

Des coups de feu retentissent dans la salle de classe. Des élèves, couverts de sang, hurlent tandis que des agents tentent d'appréhender l'auteur des tirs. La scène se déroule dans une école de Floride et est, heureusement, fictive.

Une centaine de policiers et de secouristes ont participé cette semaine à cet entraînement destiné à les rendre plus efficaces en cas d'intrusion d'un tireur dans un établissement scolaire.

Ce type d'exercice très réaliste - avec fausses blessures, armes en plastique et élèves volontaires - existe de manière marginale aux Etats-Unis depuis quelques années mais connaît un regain d'intérêt depuis le fiasco policier du 24 mai dans une école du Texas.

Ce jour-là, un jeune homme, armé d'un fusil semi-automatique, a tué 19 enfants et deux enseignantes. Les 400 agents avaient attendu 73 minutes avant d'entrer dans la salle de classe où le tueur s'était retranché avec ses victimes, une réponse "chaotique" selon les élus locaux.

A Miami, "notre règle est que le premier policier arrivé sur place aille au contact du tireur", explique à l'AFP Carlos Fernandez, de la police scolaire du district. "Tout est fait pour sauver des vies."

La plupart des forces de police américaines ont aujourd'hui la même approche, mais cela n'a pas toujours été le cas. Jusqu'à l'attaque du lycée de Columbine en 1999 (13 morts), la norme était d'attendre l'arrivée d'unités d'élite, relève le major Fernandez.

Dans le cadre de l'exercice à Hialeah, dans la banlieue de Miami, l'assaillant est neutralisé trois minutes après les premiers tirs - tous tirés à blanc.

Jaillissant de voitures garées dans la rue, des renforts entrent en courant dans l'établissement et fouillent une à une les salles de classe et les toilettes.

Une fois les vérifications terminées, les pompiers entrent à leur tour dans le bâtiment pour évacuer les "blessés", quatre élèves couverts de faux sang qui font semblant d'avoir été touchés.

En ce jour d'été, en plein milieu des vacances scolaires, une trentaine d'adolescents se sont portés volontaires pour aider les policiers et les pompiers à s'entraîner.

Le reste de l'année, les élèves des écoles publiques sont obligés, dans 40 des 50 Etats américains, de participer aux exercices "alerte-intrusion", qui consistent le plus souvent à se barricader en silence.

Dans un pays régulièrement confronté à des fusillades meurtrières, ces exercices sont censés les aider à rester calme face au pire. Certains craignent toutefois qu'ils fassent plus de mal que de bien.

Everytown for Gun Safety, une association qui milite pour des régulations plus strictes sur les armes à feu, a étudié l'an dernier les conversations sur les réseaux sociaux des élèves de 114 écoles, 90 jours avant un exercice et 90 jours après.

Elle en a conclu que la simulation avait augmenté le stress, l'anxiété, les sentiments dépressifs des enfants.

Les exercices de confinement sont "déjà effrayants" mais les simulations d'intrusion qui ressemblent à de vraies tueries "sont bien pires", ajoute l'ONG Sandy Hook Promise, créé par des parents d'enfants tués dans une école du Connecticut en 2012.

"Quand les élèves font un exercice incendie, on ne simule pas un feu, parce que ça traumatiserait les participants et mettrait l'école en danger. Ca devrait être pareil pour parer au risque d'intrusion", dit-elle.

Mais ces exercices sont destinés à entraîner les policiers, pas les élèves, et il est indispensable qu'ils soient réalistes, rétorque le chef de la police scolaire du district de Miami-Dade, Edwin Lopez.

"Notre objectif est de rendre les agents aussi nerveux que possible. Et cela implique des cris d'élèves, des alarmes incendie qui se déclenchent, de la fumée, du bruit ou de vrais coups de feu", explique-t-il après l'exercice à Hialeah.

Quant à ceux pour qui ces simulations pourraient donner des idées aux élèves instables, il assure ne voir "aucun risque". Au contraire, dit-il, cela montre "à quiconque pense à nuire à nos écoles, à nos enfants, le niveau exact de force que nous allons utiliser contre eux".

gma/chp/led/nzg

D'intenses et très rares chutes de pluie dans la célèbre et désertique Vallée de la Mort, en Californie, ont provoqué vendredi d'importantes crues et le blocage d'environ 1.000 personnes, a annoncé le parc national qui gère le lieu.

"Environ 500 visiteurs et 500 salariés ne peuvent pour l'instant pas quitter le parc" national américain en raison de "précipitations sans précédent" qui ont provoqué d'"importantes crues" et la fermeture de l'ensemble des routes desservant le parc national, situé dans l'est de la Californie.

"Toutes les routes desservant le parc sont pour l'instant fermées et resteront fermées jusqu'à ce que les agents du parc déterminent l'ampleur des dégâts", ajoute le parc dans son communiqué.

Les eaux en crue ont arraché des parties de chaussée sur des routes, lancé des conteneurs à poubelle contre des voitures désormais hors d'usage et inondé des bureaux et des hôtels, précise le parc.

Il a reçu en une seule fois 37 millimètres de pluie pour un total moyen annuel de "moins de 50" millimètres.

Les précipitations journalières de vendredi égalent presque le record du parc.

Le parc national de la Vallée de la Mort "est connu pour être l'endroit le plus chaud du monde et le plus sec d'Amérique du Nord', indique-t-il sur son site internet.

Plus d'un million et demi de touristes le visitent chaque année.

Avec une atmosphère qui contient plus d'humidité, le réchauffement de la planète altère le régime des précipitations. Selon les experts climat de l'ONU (Giec), même si le monde parvenait à limiter le réchauffement à +1,5°C, certaines régions devraient subir une augmentation de fréquence, d'intensité et/ou de quantité des fortes précipitations.

Le risque de ces épisodes de fortes précipitations augmente avec l'élévation de la température.

ube/am

Dix personnes, dont trois enfants, sont mortes vendredi dans l'incendie d'une maison en Pennsylvanie, dans l'est des Etats-Unis, a annoncé la police dans un communiqué.

Les secours sont intervenus très tôt vendredi matin dans une maison à Nescopeck, petite ville de l'est de l'Etat, et "10 victimes" dont "trois mineurs" ont "été retrouvés morts dans le bâtiment", a indiqué la police de Pennsylvanie dans un communiqué transmis à l'AFP.

Trois adultes ont pu sortir sains et saufs du brasier, a ajouté la police, qui n'a pas fourni d'explication sur les causes de l'incendie ayant entièrement détruit la maison.

Des images de médias américains montrent les ruines d'un bâtiment entièrement éventré par les flammes, les murs calcinés.

Les trois enfants, deux garçons et une fille, étaient âgés de cinq, six et sept ans. L'âge des sept autres victimes va de 19 à 79 ans.

Harold Baker, un pompier de Nescopeck appelé dans la nuit pour se rendre sur les lieux de l'incendie, a perdu deux de ses enfants et connaissait en tout huit des dix victimes, a-t-il déclaré au New York Times.

En début d'année, deux terribles incendies avaient marqué le nord-est des Etats-Unis: 17 personnes, dont huit enfants, avaient péri le 9 janvier dans un immeuble du quartier populaire du Bronx, à New York.

Et, cinq jours plus tôt, huit enfants et quatre adultes avaient succombé à un incendie dans un quartier de logements sociaux du centre de Philadelphie, la principale ville de Pennsylvanie.

ube/led

L'Afro-Américain Albert Woodfox, un ancien militant des Black Panthers détenteur du triste record de longévité en détention solitaire, est décédé jeudi six ans après sa sortie de prison, a indiqué son avocat.

Le sort de ce détenu, qui a passé 43 ans seul dans une minuscule cellule pour un meurtre qu'il a toujours nié, était devenu le symbole des travers de l'univers carcéral américain.

A 75 ans, il est mort de complications liées au Covid, a écrit à l'AFP son avocat George Kendall. "il y a un énorme trou dans le ciel ce soir", a-t-il ajouté sur Twitter.

Condamné pour braquage à main armée, Albert Woodfox était détenu au pénitencier d'Angola, une prison de Louisiane à la sinistre réputation, quand un gardien blanc avait été tué au cours d'une émeute.

Accusé de ce meurtre malgré ses dénégations, il avait été placé à l'isolement en 1972, tout comme deux autres détenus, Herman Wallace et Robert King.

Les trois hommes étaient alors militants des Black Panthers, mouvement radical de lutte contre les discriminations raciales dans les années 60 et 70 aux Etats-Unis.

Surnommés "les trois d'Angola", ils étaient restés en détention solitaire pendant des décennies, malgré des campagnes en leur faveur portées notamment par Amnesty International.

Robert King avait finalement été libéré en 2001. Herman Wallace en 2013, mais il était atteint d'un cancer et est décédé trois jours plus tard. Albert Woodfox n'a été relâché qu'en 2016.

La détention à l'isolement, qui revient à être seul dans une cellule étroite 23 heures sur 24, est le lot de quelque 80.000 prisonniers aux Etats-Unis, et nombre d'entre eux sont emprisonnés ainsi durant plusieurs années.

Les militants pour des réformes du système carcéral jugent qu'il s'agit d'un traitement inhumain, des recherches ayant montré que priver un individu de stimulation visuelle, d'interactions, de lumière naturelle ou d'activité physique peut modifier la structure de son cerveau en l'espace de quelques jours.

chp/dax

TWITTER

L'acteur Kevin Spacey devra payer près de 31 millions de dollars à la société de production de la série "House of Cards", dont il avait été renvoyé à la suite d'accusations de harcèlement sexuel, a décidé un juge jeudi, rejetant son appel.

L'acteur, deux fois oscarisé pour "American Beauty" et "Usual Suspects", est aussi poursuivi au Royaume-Uni pour quatre agressions sexuelles sur trois hommes.

En 2017, Kevin Spacey avait fait l'objet d'une vague d'accusations de harcèlement et d'agressions sexuelles, qui avaient mis un terme brutal à sa carrière, dans la foulée du mouvement #MeToo et de l'affaire Harvey Weinstein.

MRC, la société de production à l'origine de "House of Cards", sur les intrigues politiques à Washington, demandait des dommages et intérêts pour des pertes de revenus attribuées au renvoi de l'acteur de cette série.

Cela l'avait obligée à remanier en profondeur la sixième saison.

En 2020, un arbitrage avait conclu que Kevin Spacey devait compenser les pertes et les coûts liés à ces changements.

Mais ses avocats avaient affirmé que la personne chargée de l'arbitrage avait dépassé ses prérogatives en prenant en compte certaines preuves.

Jeudi, le juge Mel Red Recana a toutefois confirmé que l'icône déchue d'Hollywood devrait payer près de 31 millions de dollars pour les dommages-intérêts et les frais de procédure.

Le juge a rappelé que, selon les conclusions de l'arbitrage, Kevin Spacey avait violé les termes de son contrat en raison de son comportement présumé.

Kevin Spacey a toujours nié avoir harcelé sexuellement qui que ce soit.

Dans "House of Cards", l'acteur incarnait l'homme politique sans scrupule Frank Underwood.

Mi-juillet, il a plaidé non coupable à Londres d'agressions sexuelles commises entre mars 2005 et avril 2013.

Aux Etats-Unis, Kevin Spacey avait été inculpé d'attentat à la pudeur et d'agression sexuelle dans l'Etat du Massachusetts, sur la côte Est. Il était accusé d'avoir, en juillet 2016, mis la main sur le sexe d'un jeune homme de 18 ans employé dans un bar, après l'avoir fait boire.

Mais les poursuites avaient été abandonnées en juillet 2019.

hg/amz/led/

Plus de deux ans après le drame et alors que la justice locale avait passé l'éponge, quatre policiers américains ont été inculpés jeudi par le ministère de la Justice pour leur rôle dans la mort d'une jeune femme noire, Breonna Taylor, devenue une icône du mouvement Black Lives Matter.

Un des agent est accusé d'"usage excessif de la force", les trois autres d'avoir "falsifié" le mandat de perquisition à l'origine de l'opération, a précisé le ministre Merrick Garland lors d'une conférence de presse.

"Cela faisait 874 jours que j'attendais ça", a réagi la mère de la jeune femme, Tamika Palmer. "Mais ça fait toujours mal", a-t-elle ajouté devant des caméras, en reprochant aux autorités locales de ne pas "avoir fait ce qui est juste".

Le 13 mars 2020, trois agents de la police de Louisville, la plus grande ville du Kentucky, avaient fait irruption en pleine nuit au domicile de Breonna Taylor, 26 ans, dans le cadre d'une enquête pour trafic de stupéfiants visant son ancien petit ami.

Son nouveau compagnon, Kenneth Walker, avait cru qu'il s'agissait de cambrioleurs et avait tiré un coup de feu avec une arme détenue légalement. Les policiers avaient riposté et Breonna Taylor avait reçu une vingtaine de balles.

Les agents étaient munis d'un mandat dit "no knock", les autorisant à enfoncer la porte sans avertissement. Ils assurent s'être tout de même annoncés, ce que conteste M. Walker.

La mort de Breonna Taylor n'avait pas attiré beaucoup l'attention jusqu'à la mort de l'Afro-Américain George Floyd, étouffé par un policier blanc en mai 2020. Le nom de la jeune femme avait alors été scandé dans toutes les manifestations antiracistes de l'été.

Malgré la colère, les procureurs locaux n'avaient inculpé, en septembre 2020, qu'un seul policier, non pas pour la mort de Breonna Taylor mais pour avoir "mis en danger" son voisin en déchargeant son arme au travers d'une cloison. Louisville s'était alors embrasée.

L'acquittement en mars dernier de ce policier, Brett Hankison, 46 ans, avait ravivé le sentiment d'injustice dans les milieux antiracistes et chez la communauté noire de la ville.

La justice fédérale a finalement décidé de l'inculper pour "usage excessif de la force". "Il a tiré dix coups de feu par une fenêtre et une porte-fenêtre couvertes de rideaux occultants", a justifié le ministre de la Justice.

Trois de ses anciens collègues qui n'ont pas participé au raid, Joshua Jaynes, Kyle Meany et Kelly Goodlett, sont pour leur part accusés d'avoir menti sur le mandat de perquisition à l'origine du drame.

"Les accusés savaient que le mandat contenait des informations fausses et trompeuses, et que d'autres (informations) avaient été omises", a expliqué Merrick Garland. Ils "savaient que cela pouvait créer une situation dangereuse et nous soutenons que ces actes illégaux ont entraîné la mort de Mlle Taylor", a-t-il ajouté.

Le mandat assurait que les policiers avaient vérifié que l'ancien petit ami de Breonna Taylor avait reçu des colis au domicile de cette dernière. "MM. Jaynes et Goodlett savaient que ce n'était pas vrai", a précisé le ministre.

Selon lui, les agents avaient ensuite "pris des mesures pour couvrir leurs méfaits" et notamment menti au FBI.

L'annonce de ces poursuites a été saluée par les proches de Breonna Taylor, qui ont demandé le renvoi immédiat des agents encore en poste.

"C'est un énorme pas vers la justice", a commenté le célèbre avocat Ben Crump, qui représente cette famille et de nombreuses victimes noires de violences policières. "il est temps que les policiers impliqués arrêtent de se couvrir et acceptent leurs responsabilités dans la mort de cette jeune femme noire innocente", a-t-il ajouté.

Pour apaiser le climat et mettre un terme à une plainte au civil, la mairie de Louisville avait accepté de verser 12 millions de dollars à la famille de Breonna Taylor et d'engager de premières réformes de sa police.

Les pratiques de ses forces de l'ordre font par ailleurs toujours l'objet d'une enquête du gouvernement fédéral.

chp/vgr

Le ministre américain de la Justice a annoncé jeudi des poursuites contre quatre policiers impliqués dans la mort de l'Afro-Américaine Breonna Taylor, abattue dans son appartement de Louisville en 2020 et devenue une icône du mouvement Black Lives Matter.

La justice locale n'avait inculpé qu'un seul des agents impliqués dans le drame, non pas pour la mort de la jeune femme mais pour avoir "mis en danger" son voisin en déchargeant son arme au travers d'une cloison.

L'acquittement en mars de ce policier, Brett Hankison, avait été perçu comme un déni de justice par les militants antiracistes.

La justice fédérale, qui a mené son enquête en parallèle, a finalement décidé de l'inculper "pour usage excessif de la force", a annoncé le ministre Merrick Garland lors d'une conférence de presse.

Elle a également inculpé trois de ses anciens collègues pour avoir menti sur le mandat de perquisition à l'origine du drame. "Les accusés savaient que le mandat contenait des informations fausses et trompeuses et que d'autres avaient été omises", a expliqué Merrick Garland lors d'une conférence de presse.

Ils "savaient que cela pouvait créer une situation dangereuse et nous soutenons que ces actes illégaux ont entraîné la mort de Mlle Taylor", a-t-il ajouté.

Les trois agents, qui n'avaient pas pris part au raid, avaient ensuite "pris des mesures pour couvrir leurs méfaits" et notamment menti au FBI, selon le ministre.

Le 13 mars 2020, trois agents de la police de Louisville avaient fait irruption en pleine nuit au domicile de Breonna Taylor, une aide-soignante de 26 ans, dans le cadre d'une enquête pour trafic de stupéfiants visant son ancien petit ami.

Son nouveau compagnon, Kenneth Walker, avait cru qu'il s'agissait de cambrioleurs et avait tiré un coup de feu avec une arme détenue légalement. Les policiers avaient riposté et Breonna Taylor avait reçu une vingtaine de balles.

Les agents étaient munis d'un mandat dit "no knock", les autorisant à enfoncer la porte sans avertissement. Ils assurent s'être tout de même annoncés, ce que conteste M. Walker.

La mort de Breonna Taylor n'avait pas attiré beaucoup d'attention dans un premier temps, mais elle était revenue sur le devant de la scène dans le cadre des grandes manifestations antiracistes qui ont agité les Etats-Unis après la mort de George Floyd, un quadragénaire noir étouffé par un policier blanc à Minneapolis le 25 mai 2020.

Louisville, la plus grande ville du Kentucky, s'était embrasée en septembre 2020, quand les procureurs avaient renoncé à poursuivre les autres policiers impliqués dans le drame et n'avaient retenu qu'un chef d'accusation annexe contre M. Hankison.

chp/vgr

Le ministre américain de la Justice a annoncé jeudi des poursuites fédérales contre quatre policiers impliqués dans la mort de l'Afro-Américaine Breonna Taylor, abattue dans son appartement de Louisville en 2020 et devenue une icône du mouvement Black Lives Matter.

La justice locale n'avait inculpé qu'un seul des agents impliqués dans le drame, non pas pour la mort de la jeune femme mais pour avoir "mis en danger" son voisin. Son acquittement en mars avait été perçu comme un déni de justice par les militants antiracistes.

chp/vgr

Un Américain de 26 ans a été inculpé pour avoir déclenché un incendie de forêt en essayant de tuer une araignée avec un briquet dans l'Etat de l'Utah.

Cory Allan Martin a été arrêté lundi en fin d'après-midi par la police à l'endroit d'où l'incendie était parti, près de Springville, une heure au sud de Salt Lake City, dans cet Etat de l'Ouest américain.

Il a été inculpé pour incendie par négligence, possession de cannabis et de matériel visant à consommer du cannabis.

Il a expliqué aux agents avoir "essayé de tuer une araignée avec un briquet et ainsi avoir provoqué un incendie", explique le bureau du shérif du comté d'Utah sur Facebook, suscitant la consternation des internautes.

"Brûler une araignée en Utah... en montagne... en juillet... pendant une période de sécheresse", s'est indigné l'un d'eux, exprimant sa stupéfaction à l'aide d'un émoji représentant une personne se frappant le visage de la paume.

Placé en garde à vue, le jeune homme a été libéré plus tard dans la soirée après versement d'une caution de 1.950 dollars, indiquent les services du shérif.

Le feu a brûlé près de 25 hectares de bois de la base au sommet d'une montagne, ont expliqué sur Twitter les pompiers de l'Utah, qui ont dû mobiliser deux équipes et un hélicoptère pour contenir l'incendie.

La découverte de cannabis sur Cory Allan Martin a alimenté les soupçons des internautes.

"Sérieusement, c'est un mauvais mensonge. J'ai une idée assez précise de ce qu'il faisait avec ce briquet", a suggéré l'une d'entre eux sur la page Facebook du bureau du shérif, laissant entendre qu'il avait allumé l'incendie par mégarde en voulant fumer un joint.

"Nous n'avons pas pu prouver ce à quoi vous pensez", lui a répondu le sergent Spencer Cannon.

vgr/pn