France: les sables sahariens ont causé une faible hausse d'un élément radioactif #

L'arrivée récente de sables sahariens sur la France s'est traduite par une faible hausse d'un élément radioactif dans l'air, selon des mesures dévoilées jeudi par l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN).

L'institut public a publié les relevés de Cesium-137 effectués début février par certaines de ses stations de mesure de l'air disséminées à travers le pays.

"On observe que les activités volumiques en Cs-137 dans l'air sont, pour plusieurs stations, supérieures d'un facteur 1,2 à 11 par rapport à la moyenne des activités mesurées en février 2019 et 2020", indique-t-il dans une note d'information.

La hausse la plus significative a été relevée à la station du Pic du Midi de Bigorre, dans les Hautes-Pyrénées (sud-ouest).

Ces niveaux sont toutefois bien inférieurs à ceux mesurés lors d'un épisode similaire survenu en février 2004 et plus encore après les accidents de Fukushima (2011) et surtout Tchernobyl (1986). "L'impact dosimétrique de cet épisode est négligeable", souligne l'IRSN.

"Comme tous les sols de l'hémisphère nord, ceux du Sahara sont marqués par les retombées issues de l'ensemble des essais nucléaires atmosphériques effectués dans les années 1960", relève-t-il.

Les grandes puissances faisaient alors couramment exploser des bombes atomiques dans l'atmosphère à des fins expérimentales. La France a notamment réalisé quatre tirs au Sahara.

"Début février 2021, des conditions propices à la formation d'un panache de poussières désertiques se sont produites dans le Sahara. Elles ont permis la mise en suspension de particules de sol contenant du Cs-137", explique l'IRSN.

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