Condamnée pour diffamation en janvier 2020 pour avoir accusé l'ancien ministre Pierre Joxe d'agression sexuelle, l'écrivaine Ariane Fornia, fille de l'ex-ministre Éric Besson, est jugée en appel mercredi à Paris.

En première instance, Ariane Fornia, de son vrai nom Alexandra Besson, avait été condamnée à verser un euro symbolique de dommages et intérêts ainsi que 3.000 euros au titre des frais de justice à Pierre Joxe, qui avait intenté ce procès.

La jeune femme, âgée de 31 ans, avait fait appel.

L'affaire a débuté en octobre 2017, en pleine éclosion de la vague #MeToo, avec la publication sur le blog d'Ariane Fornia d'un long billet où elle racontait avoir été victime de plusieurs agressions sexuelles dans sa jeunesse, dont une à l'Opéra Bastille alors qu'elle était âgée d'une vingtaine d'années.

Elle ne citait pas nommément son agresseur présumé, mais évoquait "un ancien ministre de Mitterrand, membre de plusieurs gouvernements, qui a occupé des fonctions régaliennes, qui est une grande figure de gauche, décoré de l'Ordre national du Mérite et de plusieurs autres Ordres européens". Le nom de Pierre Joxe, âgé aujourd'hui de 86 ans, avait rapidement émergé.

L'ancien ministre de l'Intérieur puis de la Défense s'était élevé contre une "dénonciation calomnieuse et scandaleuse" et avait demandé "des excuses écrites et publiques". Face au refus de l'écrivaine, il l'avait poursuivi en justice.

Dans son jugement, le tribunal judiciaire de Paris avait relevé que les propos litigieux avaient bien un caractère diffamatoire.

Ariane Fornia se devait "de disposer d'éléments lui permettant de soutenir les faits qu'elle dénonçait publiquement", avait-il estimé. "Or précisément, les pièces produites (...) ne démontrent pas qu'elle avait les éléments lui permettant de dénoncer les faits d'agression sexuelle à l'encontre de M. Pierre Joxe".

Le tribunal avait rappelé "que Mme Alexandra Besson n'a pas déposé plainte, que M. Joxe n'a pas été inquiété judiciairement pour ces faits et qu'il n'y a pas de témoignage direct des faits dénoncés par Mme Alexandra Besson".

"Je persiste et signe, ce que j'ai dit est l'exacte vérité et je suis sûre que M. Joxe le sait très bien", avait déclaré Ariane Fornia au tribunal le 18 novembre 2019. Elle avait produit des pièces pour attester qu'elle avait raconté ces faits à des proches dès 2010 ou 2011.

"Jamais de ma vie, ni là, ni ailleurs, je ne me suis conduit comme elle le raconte", lui avait répondu Pierre Joxe.

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