L'ancien Premier ministre écossais Alex Salmond a étrillé vendredi les "défaillances" du gouvernement de sa successeure Nicola Strurgeon, dont il accuse des proches d'avoir voulu l'écarter de la vie publique.

A un peu plus de deux mois des élections qui se présentent bien pour les indépendantistes du SNP, qui militent pour un nouveau référendum, cette affaire agite la politique écossaise.

Finalement blanchi par la justice après avoir été accusé de harcèlement et agressions sexuelles, après une enquête interne jugée "illégale" et "entachée de partialité apparente" par un tribunal, Alex Salmond a témoigné vendredi devant une commission parlementaire.

L'ancien Premier ministre écossais et chef du parti indépendantiste SNP Alex Salmond accuse sa successeure, Nicola Sturgeon, d'avoir trompé le Parlement sur son rôle dans l'enquête et ses proches d'avoir voulu le faire "emprisonner". Il accuse aussi le parquet écossais d'avoir oeuvré avec le gouvernement contre lui.

La Première ministre rejette en bloc ces accusations, qui si elles étaient prouvées, pourraient la pousser à la démission.

"Ces événements jettent une lumière sur un gouvernement dont les actions ne sont plus conformes aux principes d'ouverture, de responsabilité et de transparence, qui sont les principes fondamentaux sur lesquels le Parlement écossais a été fondé", a déclaré Alex Salmond devant une commission parlementaire.

"L'Ecosse n'a pas failli, mais sa direction a failli", a-t-il ajouté, soulignant que les deux ans et demi de cette affaire ont été pour lui un "cauchemar".

Il a aussi accusé le gouvernement d'avoir délibérément caché des documents "gênants" et a affirmé que le plus haut fonctionnaire du pays et "vraisemblablement" Mme Sturgeon elle-même auraient ignoré l'avis des conseillers juridiques en persistant dans une affaire qu'ils ne pouvaient pas gagner.

Agé de 66 ans, M. Salmond a été acquitté en mars 2020 par un tribunal écossais de 13 accusations d'agressions sexuelles et tentatives de viol contre neuf femmes entre juin 2008 et novembre 2014.

Nicola Sturgeon, 50 ans, a balayé les accusations de son ancien mentor, assurant qu'il n'y avait "pas la moindre preuve" et dénonçant des "théories du complot".

En 2019, le gouvernement écossais avait admis avoir mal géré l'enquête interne sur les plaintes portées à l'encontre de M. Salmond par deux femmes, et avait alors accepté de lui verser plus de 500.000 livres (579.000 euros) pour couvrir ses frais de justice.

Alex Salmond a longtemps été l'homme fort de l'Écosse, dirigeant pendant 20 ans le SNP, dont il a fait le plus grand parti local. En 2014, il avait toutefois jeté l'éponge après la victoire du "non" lors du référendum sur l'indépendance.

Depuis sa retraite politique, l'ex-dirigeant anime un talk show controversé sur la chaîne de télévision d'information en anglais RT (ex-Russia Today), financée par l'Etat russe.

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