Un responsable d'un centre d'accueil de réfugiés et demandeurs d'asile du sud-ouest de la France a été tué vendredi à coups de couteau par un Soudanais dont la demande d'asile venait d'être refusée, une attaque qui n'est pas considérée comme terroriste par les enquêteurs.

La victime, un père de famille de 46 ans, qui était depuis 12 ans chef de service au Centre d'accueil pour demandeurs d'asile Isard COS, à Pau, est morte de ses blessures peu après les faits, et son agresseur, un Soudanais de 38 ans, a été interpellé sans incident, a indiqué la police.

L'agresseur présumé est connu de la police pour des faits de violence, et avait effectué un passage en prison. Mais il était inconnu des services de renseignement et l'attaque n'est pas considérée comme terroriste, selon une source proche du dossier, alors que la France subit depuis 2015 une vague d'attaques jihadistes. L'homme est un demandeur d'asile qui ne vivait pas au centre, mais y avait été pris en charge par le passé.

Vers 11H00, il s'est présenté dans les locaux administratifs du centre pour y rencontrer le chef du pôle asile. Alors qu'il était dans son bureau, "des employés ont été alertés par des cris et ont immédiatement appelé les services de police", a précisé le parquet de Pau.

Les policiers et secours ont découvert la victime au sol, porteur de plusieurs plaies, principalement au thorax. L'agresseur présumé était alors gardé dans un bureau annexe par des employés du centre, a détaillé la procureure de la République de Pau Cécile Gensac dans un communiqué.

L'homme a été placé en garde à vue pour assassinat, et une enquête de flagrance confiée à la sûreté départementale de la police de Pau, pour déterminer l'exact déroulement des faits et leurs motivations, a-t-elle ajouté.

Une cellule de soutien psychologique a été déclenchée pour le personnel du centre d'accueil.

Choquée, une employée de 47 ans, en "état de détresse psychologique", a été transportée à l'hôpital de Pau, selon les pompiers.

Né en 1983, l'agresseur présumé "avait été suivi par le centre d'accueil pour demandeurs d'asile il y a quelques années. Son casier judiciaire fait apparaître deux condamnations exécutées pour faits de violences commis en 2017", selon le parquet.

Le ministre de l'Intérieur Gérald Darmanin, venu à Pau porter "la solidarité" du gouvernement, a expliqué que l'homme était arrivé en France en 2015, et s'était vu alors refuser son statut de réfugié par l'Ofpra (Office français de protection des réfugiés et apatrides).

Cependant, a ajouté le ministre, il avait été autorisé par la justice administrative à rester en France, une autorisation qui avait pris fin avec sa condamnation à de la prison "pour rixe à l'arme blanche".

L'agresseur présumé n'avait cependant pas répondu à deux convocations, dont une fois fin 2020, pour se faire signifier son expulsion et "c'est parce qu'il devait quitter le territoire national (...) sans doute qu'il est venu ici", a déclaré M. Darmanin devant le centre d'accueil.

A ses côtés, le maire de Pau et ancien ministre François Bayrou a exprimé le "double choc" de l'association "qui prend en charge plus de 250 personnes en recherche d'asile, de refuge, dans des moments particulièrement difficiles de leur vie". Un choc "parce qu'ils ont perdu leur collègue, leur ami, leur proche", et que celui-ci a perdu la vie "par l'un d'entre ceux" qu'ils ont vocation "à prendre en charge et aider".

La victime était "un travailleur social expérimenté, chef de service depuis 2015 avec une longue expérience de l'accueil des demandeurs d'asile. Il devait gérer des situations délicates et difficiles", a déclaré Elias Philippe, directeur du centre.

Il a remercié "les salariés présents qui ont oeuvré pour maîtriser l'individu".

Gérald Darmanin "doit maintenant sans délai décréter un moratoire sur l'immigration", a tweeté le numéro deux du parti d'extrême droite Rassemblement national, Jordan Bardella, assurant que "l'hospitalité accordée à la Terre entière nuit gravement à la sécurité des Français".

"Un étranger connu par la police pour des faits de violence et ayant fait de la prison en France devrait être renvoyé immédiatement dans son pays. La droite a fait l'erreur de supprimer la double peine, il nous faudra la rétablir", a assuré le patron des sénateurs du parti de droite Les Républicains, Bruno Retailleau.

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