Le magnat du porno Larry Flynt, fondateur du magazine "Hustler" au coeur d'un film de Milos Forman dans les années 1990 et défenseur autoproclamé de la liberté d'expression, est décédé mercredi à Los Angeles à l'âge de 78 ans, selon des médias américains citant sa famille.

Son frère Jimmy Flynt a confirmé au Washington Post le décès, annoncé initialement par TMZ. Selon ce site spécialisé dans les célébrités, Larry Flynt est mort d'un arrêt cardiaque.

Flynt avait lancé en 1974 son magazine pornographique "Hustler", concurrent de "Playboy" qu'il jugeait "ringard", avec des photos très explicites et un ton délibérément scandaleux. Il avait ensuite développé son empire avec d'autres publications, des studios spécialisés dans les films X puis des sites internet. En 2000, l'homme d'affaires avait même ouvert un casino "Hustler" dans la banlieue de Los Angeles, où il vivait de longue date.

En octobre 2017, le vieil homme lifté, cloué dans un fauteuil roulant plaqué or depuis une tentative d'assassinat en 1978, s'était permis un dernier coup d'éclat en offrant, sur une pleine page dans le Washington Post, 10 millions de dollars à qui lui fournirait toute information conduisant à la destitution de Donald Trump.

C'était son "devoir patriotique", avait affirmé cet habitué des polémiques et des procès, qui avait bâti sa réputation et sa fortune sur la provocation.

L'homme était coutumier de la méthode: pour soutenir le président Clinton empêtré dans l'affaire Lewinsky en 1998, il avait obtenu la tête de plusieurs élus compromis dans des scandales sexuels révélés dans son magazine.

ban/iba