Sept départements de l'arc méditerranéen sont maintenus en vigilance orange en raison de risques d'orages potentiellement violents, Météo-France redoutant particulièrement des orages stationnaires, pouvant entraîner de forts cumuls de pluie.

Dans son bulletin de 22H00, Météo-France a toutefois levé la vigilance sur l'Aude.

Dans une vaste région allant de l'Aveyron au Var, les pompiers étaient prépositionnés pour faire face à d'éventuels cumuls d'eau très importants, ont-ils indiqué dans des communiqués.

"L'épisode méditerranéen, c'est quand on commence à avoir des cellules stationnaires qui donnent de forts cumuls de pluie (...) à partir de seuils de 100 mm localement", a expliqué lors d'un point presse Frédéric Nathan, prévisionniste de Météo-France, qualifiant l'épisode actuel d'"assez classique".

"Un épisode orageux d'été, qu'on a déjà vécu par le passé: le 9 août 2018, en 2006, en 2010 en juin...", a-t-il ajouté. Dans son dernier bulletin, Météo-France prévoyait "un risque de phénomènes violents".

En début de soirée, c'est surtout l'Hérault qui était touché par des orages, selon Météo-France, ce que des journalistes de l'AFP ont pu constater à Castries, avec des ciels très orageux et des coups de tonnerre impressionnants.

Dans ce département comme dans le Gard, Météo-France s'attend à des intensités pluvieuses "très élevées", pouvant atteindre 80 mm en très peu de temps: "On pourra localement dépasser 100 à 130 mm sous des orages stationnaires".

Dans le Gard, par précaution, la préfecture a recommandé aux campings d'évacuer leur clientèle. "La plupart ont choisi de mettre sous abri, dans leurs salles +en dur+, les campeurs en tente ou caravane", a précisé la préfecture à l'AFP.

Les pompiers du Gard ont annoncé dès mardi après-midi avoir renforcé en effectifs l'ensemble des casernes et avoir positionné trois groupes polyvalents inondations sur le terrain.

Après 02h00 du matin, ce sont le Vaucluse, les Bouches-du-Rhône et le Var qui seront gagnés par les orages.

Comme l'Hérault et le Gard, ces départements sont placés en vigilance jaune pour les risque de crue.

Dans le Var mercredi matin, les orages pourront être associés à de fortes rafales de vent et à des phénomènes tourbillonnaires. "Après quelques heures d'accalmie, un nouvel épisode fortement orageux se mettra en place du Languedoc à la Provence", a également informé Météo-France.

Les sapeurs-pompiers du Var ont annoncé mettre en alerte "des moyens supplémentaires" dont "six unités de sauveteurs en eaux vives" mercredi.

La mairie de Bormes-les-Mimosas a préféré reporter au 19 août la cérémonie commémorant la libération de l'occupation allemande de ce village le 17 août 1944 par les troupes alliées à la suite de leur débarquement sur les côtes de Provence deux jours plus tôt. Le président français Emmanuel Macron assiste traditionnellement à cette cérémonie.

Les autorités des départements du Sud-Est en vigilance orange ont rappelé à la population de reporter tout déplacement ou, tout du moins, de se renseigner sur la météo avant de prendre la route. Il est aussi formellement déconseillé de rester proche des cours d'eau ou de s'abriter sous un arbre.

Les départements de l'arc méditerranéen ont tous connu dans le passé des inondations aux conséquences parfois dramatiques.

A Vaison-la-Romaine (Vaucluse) en 1992, des pluies soudaines et violentes avaient emporté une partie de la ville et tué 37 personnes, les inondations les plus meurtrières qu'ait connues la France.

A l'automne 2020 enfin, un déluge d'eau sur les Alpes-Maritimes avait provoqué des crues exceptionnelles qui avaient emporté sur leur passage des pans entiers des vallées de la Vésubie et de la Roya. Un drame qui avait fait dix morts, huit disparus et deux milliards d'euros de dégâts.

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