Image de stabilité, le Premier ministre néerlandais Mark Rutte mise depuis longtemps sur un style de gestionnaire, d'autant plus accentué pendant la pandémie de coronavirus.

Mélange de flegme et de jovialité, le leader libéral, qui est au pouvoir depuis 2010, a réussi l'exploit de se rapprocher d'un quatrième mandat après la victoire de son parti de centre droit VVD aux législatives.

Se déplaçant la majeure partie du temps à vélo, même pour aller voter mercredi, Mark Rutte est l'incarnation du "Monsieur tout le monde", un personnage qu'il a su entretenir au fil des ans.

Accusé par certains de ses opposants de manquer de vision, le plus grand défi à venir de M. Rutte, s'il parvient à former une nouvelle coalition, consistera à assurer la bonne santé de l'économie néerlandaise après la pandémie.

"Rutte a joué de façon très intelligente son rôle de leader de la nation, de gestionnaire de crise", observe Koen Damhuis, politologue de l'Université d'Utrecht. "Il a vraiment essayé de minimiser les conflits politiques, en disant qu'on traversait cette crise ensemble - avec lui comme chef, évidemment. Et ca a porté ses fruits".

Mark Rutte a débuté sa carrière bien loin de la politique, travaillant d'abord en tant que responsable des ressources humaines chez le géant anglo-néerlandais Unilever. Cette première expérience de manager semble lui avoir conféré un sens de la diplomatie qui s'avérera utile par la suite.

Après s'être lancé en politique, il devient rapidement le chef du VVD en 2006, avant d'être élu Premier ministre quatre ans plus tard.

Des instincts politiques aiguisés, ainsi que de solides alliés, lui ont déjà permis de former trois gouvernements de coalition.

M. Rutte a toutefois admis mercredi que "tout ne s'est pas bien passé au cours des 10 dernières années".

Malgré sa capacité à esquiver les crises, il avait été contraint de démissionner en janvier après que des milliers de parents avaient été accusés à tort de fraude aux allocations familiales.

Son gouvernement était resté en place pour s'occuper des affaires courantes dans l'attente des élections.

"Je pense qu'il a un grand talent politique, mais il utilise son talent pour rester au pouvoir au lieu de faire de son mieux pour le pays", a regretté Jesse Klaver, chef du parti écologiste GroenLinks.

"Nous l'appelons le Premier ministre +Téflon+. Il n'a pas d'idée personnelle, il suit le courant", a-t-il déclaré à l'AFP en marge des élections.

Au sein de l'UE, Mark Rutte divise, prônant l'austérité budgétaire durant la crise de la dette de la zone euro et affichant dernièrement une position ferme sur le plan de relance post-coronavirus, qui a agacé certains Etats membres du Sud.

Son intransigeance en matière de dépenses européennes semble pourtant avoir bien fonctionné auprès des électeurs néerlandais.

A 54 ans, Mark Rutte se décrit lui-même comme un "homme d'habitude et de tradition". Très discret sur sa vie privée, ce dernier d'une famille de sept enfants, qui rêvait tout d'abord d'une carrière de pianiste, habite depuis toujours à La Haye.

Jamais marié, il vit dans le même appartement qu'il a acheté après avoir obtenu son diplôme, conduit une Saab d'occasion lorsqu'il ne se déplace pas à vélo et enseigne l'instruction civique en tant que bénévole dans un collège.

"Il fait du vélo. C'est l'incarnation d'un type normal", résume le politologue André Krouwel, qui enseigne à l'Université libre d'Amsterdam.

Le dirigeant libéral a aussi été salué lorsqu'il est apparu qu'il n'avait rendu visite à sa mère mourante que peu avant son décès, se pliant aux restrictions sanitaires.

Mark Rutte, qui pourrait devenir le Premier ministre néerlandais le plus longtemps en poste, a déjà fait savoir qu'il n'était pas prêt à renoncer au pouvoir.

"Moi? J'ai de l'énergie pour encore 10 ans", a-t-il lancé, rayonnant, peu après l'annonce des résultats.

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