L'armée de l'Air nigériane a démenti samedi qu'un de ses avions de combat, porté disparu depuis plusieurs jours, ait été abattu par Boko Haram, comme l'a affirmé la veille le groupe islamiste.

Un Alpha Jet - appareil d'attaque au sol - nigérian, en mission de soutien aux troupes affrontant les islamistes dans l'Etat de Borno (Nord-Est) a disparu des écrans radar mercredi et est présumé s'être écrasé.

Vendredi Boko Haram avait publié une vidéo - dont l'authenticité n'a pu être vérifiée - montrant un de ses combattants paradant sur ce que le groupe avait décrit comme l'épave de l'appareil, sur laquelle on voit peints un drapeau nigérian et le numéro NAF475.

"Il est évident que la secte Boko Haram, dans sa façon caractéristique de se livrer à de la propagande mensongère, cherche à s'attribuer le mérite de ce qui est clairement un accident", indique l'armée de l'Air nigériane dans un communiqué.

Elle indique que l'enquête est toujours en cours sur les circonstances du crash de l'appareil. Vendredi, elle avait indiqué que le sort des deux membres d'équipage de l'avion était inconnu.

En 2014, Boko Haram avait déjà revendiqué avoir abattu un Alpha Jet nigérian et avait diffusé une vidéo dans lequel était décapité un homme présenté comme l'un de ses pilotes, ce qu'avait démenti l'armée nigériane.

Depuis le début de la rébellion de Boko Haram en 2009, le conflit a fait près de 36.000 morts et deux millions de déplacés. La violence s'est également étendue au Niger, au Tchad et au Cameroun voisins.

En 2016, le groupe s'est scindé en deux, avec d'un côté la faction historique de Boko Haram et de l'autre l'Etat islamique en Afrique de l'Ouest (Iswap), reconnu par l'organisation Etat islamique (EI).

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