Cent six nouvelles personnes ont été secourues vendredi soir au large de la Libye par l'Ocean Viking, le navire de secours en mer de SOS Méditerranée, portant à 374 le nombre de rescapés récupérés en 48 heures par l'ONG basée à Marseille.

"106 personnes ont été secourues (...) dans les eaux internationales à 28 milles nautiques (une cinquantaine de km, NDLR) des côtes libyennes", a tweeté SOS Méditerranée.

"La plupart des personnes à bord du canot pneumatique ont été retrouvées très intoxiquées par les vapeurs de carburant par l'équipe de sauvetage", a-t-elle indiqué.

Les rescapés sont originaires de Guinée, du Soudan et de la Sierra Leone, selon la même source.

Vendredi matin, le "navire-ambulance" avait secouru 149 personnes à bord de deux "embarcations en détresse". La veille, lors de son premier sauvetage depuis son retour en mer, le navire avait récupéré 119 personnes. Parmi elles, figuraient 58 mineurs ainsi que quatre bébés, dont un d'un mois seulement.

Depuis jeudi, ce sont donc 374 personnes qui se trouvent à bord du navire, dont 165 mineurs, parmi lesquels 131 non accompagnés, a précisé à l'AFP SOS Méditerranée. Trente sont des enfants, âgés de 12 ans ou moins.

L'Ocean Viking a repris la mer depuis Marseille le 11 janvier, après avoir été bloqué pendant cinq mois en Italie où les autorités lui ont imposé des travaux coûteux.

C'est actuellement le seul navire de secours d'une ONG dans la région, selon la directrice de l'organisation Sophie Beau, "les autres étant bloqués par les autorités italiennes comme l'était l'Ocean Viking avant".

Les candidats à l'exil venus de divers pays partent pour l'essentiel de Tunisie et de Libye pour rejoindre l'Europe via l'Italie, dont les côtes sont les plus proches.

Au total, plus de 1.200 migrants ont péri en 2020 en Méditerranée dont la grande majorité sur cette route centrale, selon l'Office international des migrations.

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