Les douanes ont annoncé mardi la saisie lors d'un contrôle routier près de Dax (Landes) de 19.500 cachets de fentanyl, un opiacé de synthèse très puissant qui ravage l'Amérique du Nord et dont la présence est redoutée en Europe.

La saisie a été réalisée jeudi dernier au péage de Castets, lors du contrôle d'une voiture avec deux hommes à bord, indiquent les douanes dans un communiqué.

Dans le coffre, les agents découvrent une valise et "sept paquets thermosoudés contenant des cachets de couleurs", pour une masse totale de 8,5 kilos, identifiés plus tard en laboratoire comme du Fentanyl.

Les deux hommes interpellés, ressortissants algérien et tunisien, ont été jugés ce mardi devant le tribunal judiciaire de Dax en comparution immédiate pour trafic de stupéfiants et ont été condamnés à trois ans de prison ferme avec mandat de dépôt à l'audience, a indiqué le parquet de Dax à l'AFP.

Aucune information n'était disponible sur la provenance de la drogue, ni sur sa destination.

En France, la précédente saisie d'ampleur de cet opiacé remontait à 2019. Les douaniers de Dieppe (Seine-Maritime) avaient alors mis la main sur 10 kg de fentanyl.

Cet analgésique, 50 fois plus puissant que l'héroïne et 100 fois plus que la morphine, est au coeur de la crise des opiacés aux Etats-Unis, qui a fait 80.000 morts par overdose l'an passé.

Son surdosage, possible même avec de très petites doses, provoque la mort.

Selon l'Observatoire français des drogues et des tendances addictives (OFDT), "il n'existe pas actuellement en France de risques d'une crise des opioïdes comparable à celle qui a cours en Amérique du Nord", avec moins de 10 décès par an en 2020 sur le territoire français.

Aux Etats-Unis, la majeure partie du fentanyl illégal est fabriqué par des cartels mexicains, à partir de produits expédiés de Chine.

Un kilogramme de produit pur, acheté pour environ 12.000 dollars (quelque 12.000 euros), peut produire jusqu'à un demi-million de pilules, plus facilement transportables, pouvant valoir jusqu'à 30 dollars (environ 30 euros) l'unité.

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