Le président russe Vladimir Poutine s'est prononcé lundi contre tout conflit nucléaire, à l'heure où l'offensive militaire du Kremlin en Ukraine a ravivé les craintes d'une dérive atomique.

"Nous partons du principe qu'il ne peut y avoir de vainqueurs dans une guerre nucléaire et que cette dernière ne doit jamais être déclenchée", a indiqué M. Poutine, dans un message adressé aux participants d'une conférence des 191 pays signataires du traité de non-prolifération nucléaire (TNP).

Dans ce message publié sur le site du Kremlin, il a assuré que la Russie continuait de suivre "la lettre et l'esprit" de ce traité.

La Russie avait annoncé avoir placé ses forces nucléaires en état d'alerte peu après son offensive en Ukraine du 24 février. M. Poutine a, lui, évoqué des représailles "rapides comme l'éclair" en cas d'intervention directe de l'Occident dans le conflit.

Dans la même lignée, des médias russes d'Etat et des responsables politiques ont multiplié références et menaces à peine voilées sur l'emploi d'armes nucléaires dans le conflit.

Lundi, Etats-Unis, Royaume-Uni et France ont ainsi appelé Moscou "à cesser sa rhétorique nucléaire et son attitude irresponsable et dangereuse" depuis son assaut à grande échelle contre l'Ukraine.

bur/emp