Trois marins-pêcheurs de 19, 26 et 27 ans sont portés disparus après le naufrage de leur navire, alors qu'il était remorqué dans une mer formée dans la nuit de jeudi à vendredi au large du Calvados, selon la préfecture maritime et le parquet du Havre.

"La température de l'eau étant de 9 à 10 degrés, il y a peu de chances qu'ils soient retrouvés en vie au vu du nombre d'heures" écoulées, a précisé vendredi à l'AFP le lieutenant de vaisseau Marine Monjardé, porte-parole de la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord.

Vers 11H00, le préfet maritime, "sur proposition du centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage (CROSS) Jobourg, a décidé, après plus d'une dizaine d'heures d'opérations, d'arrêter les recherches", a précisé la préfecture maritime dans un communiqué.

Une enquête a été ouverte par le parquet du Havre, selon le parquet, qui a précisé que deux des marins disparus étaient frères.

Le chalutier à bord duquel se trouvaient les marins disparus, le Breiz, avait donné l'alerte à 18H57 jeudi pour signaler une "avarie de barre", a précisé la préfecture maritime.

Le canot tous temps Sainte Anne des flots de la Société nationale de sauvetage en mer (SNSM) de Ouistreham, a alors été engagé pour porter assistance et remorquer le navire, selon la même source.

"A 23H35, dans une mer formée à 3 nautiques (environ 5,5 km) au nord de Lion-sur-mer (Calvados), le convoi a changé de cap pour rentrer à Ouistreham (Calvados). Pendant cette manoeuvre, le Breiz a embarqué une lame et sombré soudainement", selon le communiqué.

D'importants moyens de secours ont alors été mobilisés. L'épave a été localisée à 00H48 et les recherches se sont concentrés autour de la zone, en vain jusqu'alors, selon la même source.

Libéré à 01H34 en raison de la dégradation des conditions météorologiques, l'hélicoptère Caïman a redécollé à 8H30 avant d'arrêter les recherches vers 11H00, selon le communiqué.

La visibilité sur zone demeurait "très mauvaise" en début de matinée, selon la préfecture maritime.

"Une enquête du chef d'homicide involontaire a été ouverte afin de déterminer précisément les causes de ce naufrage même si l'avarie de barre associée à de mauvaises conditions météo semble être la principale explication", a indiqué à l'AFP Cyrille Fournier, procureur adjoint du Havre.

"Si pour le moment aucun élément ne permet de mettre en cause les conditions du remorquage, nous vérifierons toutefois que tout a été effectué dans les règles de l'art sachant qu'il s'agissait, aussi, pour l'équipage de la SNSM d'une opération risquée", a ajouté le magistrat.

Le Breiz est un chalutier de 11,21 m appartenant à la Poissonnerie des 4 vents à Courseulles-sur-mer (Calvados), qui n'a pas pu répondre aux questions dans l'immédiat, en raison de sa "très grosse peine".

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