Le président français Emmanuel Macron a présidé jeudi matin une cérémonie aux Invalides à Paris à l'occasion de la Journée d'hommage aux victimes du terrorisme, avant d'aller à la rencontre de Michel Catalano, un imprimeur pris en otage par des jihadistes en 2015.

Entouré de ses prédécesseurs Nicolas Sarkozy et François Hollande, le chef de l'Etat a déposé une gerbe devant la statue "La Parole portée", représentant une femme décapitée, dédiée aux victimes des attentats.

Seule personne à prendre la parole pendant la cérémonie, la chirurgienne Chloé Bertolus, qui a soigné des rescapés des attentats, a lu un extrait du "Lambeau", le témoignage du journaliste Philippe Lançon, grièvement blessé dans l'attaque des frères Cherif et Saïd Kouachi, qui avaient prêté allégeance à Al-Qaïda, contre le journal Charlie Hebdo en janvier 2015. Douze personnes avaient trouvé la mort, dont huit membres de la rédaction et deux policiers.

"Il n'est pas facile d'être un survivant, partagé entre le bonheur d'être là et la culpabilité d'être passé à travers (...) Et après, comment passe-t-on de survivant à vivant?", a-t-elle lu.

Après avoir échangé, en présence du caricaturiste Riss, directeur de Charlie Hebdo, avec les présidents de 13 associations de victimes ayant assisté à la cérémonie, Emmanuel Macron s'est brièvement arrêté devant les grilles de l'Assemblée nationale, où sont accrochées des photos d'artistes prises le jour des attentats du 13 novembre 2015 (130 morts dans des attaques revendiquées par le groupe Etat islamique, dont 90 dans la salle de spectacles du Bataclan où un concert avait lieu).

Accompagné de son épouse Brigitte, Emmanuel Macron a salué ensuite le "courage extraordinaire" de Michel Catalano, l'imprimeur pris en otage le 9 janvier 2015 par les frères Kouachi, à qui il a rendu visite à l'imprimerie de Dammartin-en-Goële (région parisienne).

Le patron de cette petite imprimerie avait écrit au chef de l'Etat pour l'inviter aux 20 ans de son entreprise.

L'imprimeur, un quinquagénaire calme et grave, a montré au président les traces de l'assaut des gendarmes qui ont abattu les deux assaillants, en cavale après avoir semé la mort à Charlie Hebdo deux jours plus tôt. Pour témoigner de cette violence, il a laissé intacte, sur le parking de son entreprise, une voiture criblée de balles qu'il veut donner au futur musée des victimes du terrorisme.

L'imprimeur lui a montré une photo de l'équipe, trouée d'une balle, et la kitchenette où s'était caché son salarié Lilian Lepère, sous l'évier.

Le chef de l'Etat a été particulièrement frappé par la manière dont le chef d'entreprise a protégé le jeune Lilian en taisant sa présence, malgré les questions insistantes des frères Kouachi, kalachnikov à la main. "Oui, je suis seul", leur affirme-t-il ce jour-là, deux fois, sans ciller.

La Journée nationale d'hommage aux victimes du terrorisme, actée en 2019, est organisée pour la deuxième année consécutive. La date du 11 mars a été choisie au niveau européen par des associations, en référence à l'attentat de Madrid de 2004.

Depuis janvier 2015, les attentats islamistes ont fait plus de 260 morts en France.

Au total, plus de 6.300 victimes et proches ont été pris en charge par le Fonds de garantie des victimes (FGTI) depuis 2015. Plus de 400 Français victimes d'un attentat à l'étranger ont été suivis ainsi que près de 1.000 victimes étrangères.

"La menace terroriste reste toujours élevée", souligne la présidence française, en précisant que 33 attentats ont été déjoués depuis 2017.

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