Deux embarcations transportant au total 72 migrants, dont 11 enfants, ont été secourues dimanche au large de Calais et de Boulogne-sur-mer alors qu'elles tentaient de rejoindre les côtes britanniques, a annoncé la préfecture maritime.

En début de matinée, le centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage (CROSS) Gris-Nez a été informé que plusieurs embarcations de migrants se trouvaient en difficulté au large de Calais, a indiqué la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord dans un communiqué.

Une première embarcation avec à son bord 38 personnes - dont quatre femmes et quatre enfants - a été récupérée par le patrouilleur Thémis qui les a déposées à Calais peu après 10H30, selon le communiqué.

Par ailleurs, 34 autres migrants - dont cinq femmes et sept enfants - ont été secourus par un remorqueur affrété par la Marine nationale, et amenés au port de Boulogne-sur-Mer à 11h30.

Tous sains et saufs, ils ont été pris en charge par le du service départemental d'incendie et de secours (SDIS) et la police aux frontières (PAF) du Pas-de-Calais.

Depuis fin 2018, ces traversées illégales de la Manche par des migrants cherchant à gagner le Royaume-Uni se multiplient malgré les mises en garde répétées des autorités soulignant le danger lié à la densité du trafic, aux forts courants et à la faible température de l'eau.

En 2020, plus de 9.500 traversées ou tentatives de traversée de ce type ont été recensées, soit quatre fois plus qu'en 2019, selon un bilan de la préfecture maritime. Six personnes y ont trouvé la mort et trois ont disparu, après quatre morts en 2019.

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