Les Etats-Unis ont condamné mercredi le projet de la Russie d'organiser des procès à Marioupol, capturée en mai, afin d'y juger des prisonniers de guerre ukrainiens, soulignant leur caractère "illégitime".

"Ces projets de procès-spectacle sont illégitimes et une parodie de justice et nous les condamnons fermement", a déclaré le porte-parole du département d'Etat américain, Ned Price, dans un communiqué.

Selon Washington, Moscou vise ainsi "à détourner" l'attention de la communauté internationale face aux "atrocités commises par les forces russes en Ukraine" depuis l'invasion russe de ce pays le 24 février dernier.

"Tous les membres des forces armées ukrainiennes, y compris les volontaires ukrainiens et étrangers, ont droit au statut de prisonnier de guerre s'ils sont capturés et doivent être traités et protégés par ce statut, dans le respect des conventions de Genève", ajoute le communiqué appelant Moscou "à respecter ses obligations dans le cadre du droit international".

L'ONU a exprimé mardi une inquiétude similaire, soulignant qu'il est interdit de créer des tribunaux destinés uniquement à juger de tels détenus.

Une porte-parole du Haut-Commissariat de l'ONU aux droits de l'homme, Ravina Shamdasani, à Genève a souligné que peu de détails sont disponibles sur ce qui est présenté par Moscou comme un "tribunal international". Mais elle a indiqué que des photos et des vidéos publiées par des médias et des réseaux sociaux semblent montrer que des cages en métal - destinées apparemment à accueillir les détenus pendant les procès - sont en cours de construction dans la salle philharmonique de Marioupol.

La Troisième Convention de Genève accorde une protection étendue aux prisonniers de guerre qui ne peuvent être poursuivis du fait de leur participation directe aux hostilités.

lb/seb