Le maire divers gauche de la ville du Port à La Réunion, Olivier Hoarau, a été mis en examen jeudi pour corruption et blanchiment, dans le cadre du projet d'extension d'un centre commercial, et placé sous contrôle judiciaire, a-t-on appris jeudi de source judiciaire.

L'un des ex-adjoints de maire du Port, et actuel conseiller municipal, Fayzal Ahmed Valy, est également mis en examen pour corruption et blanchiment. Le directeur de cabinet de l'édile portois, Bernard Payet, et un cadre du groupe Casino, Éric Heinz, ont été mis en examen pour corruption.

Aucune caution ni interdiction d'exercer ses fonctions de maire n'ont été signifiées à M. Hoarau qui a déclaré à sa sortie du tribunal: "Je reste plus que jamais le maire du Port".

Il a toutefois interdiction de rencontrer les trois autres mis en cause, tous placés sous contrôle judiciaire, ainsi que les présidents d'association concernées par les subventions attribuées par le groupe Casino.

Tous sont poursuivis pour des faits supposés de corruption qui se seraient produits dans le but d'obtenir l'acceptation par le maire du projet d'extension d'un centre commercial en échange de rétributions.

Le parquet souligne qu'à partir de 2015 et jusqu'en 2018, le groupe Casino, porteur du projet d'extension, aurait versé des sommes d'argent à des associations du Port, dont l'association des commerçants du Port, alors présidée par Fayzal Ahmed Vali, "afin d'aider à la dynamisation du commerce de centre-ville".

C'est après cette transaction, ayant fait l'objet d'un accord légal, que Fayzal Ahmed Vali s'est déclaré favorable à l'extension. Il y était farouchement opposé jusqu'alors.

Ce sponsoring ne pose pas de problème juridique, selon le parquet, mais une partie de cet argent aurait ensuite transité sur le compte bancaire de Fayzal Ahmed Vali, alors adjoint au maire, puis sur celui d'Olivier Hoarau, élu maire en 2014.

Selon le procureur Eric Tuffery ces transactions porteraient sur "d'importants flux financiers". "On parle d'un montant de 150.000 euros en trois ans", précise une source proche du dossier.

"J'avais des difficultés financières, j'ai demandé à mon ami M. Vali de +me prêter de l'argent+ et il a accepté, c'est tout", avait déclaré M. Hoarau lors d'une conférence de presse le 4 novembre 2020, au lendemain d'une perquisition à son domicile.

"Tout cela s'est fait dans la plus grande conformité puisque les pièces comptables ont été enregistrées par le service des impôts et encaissées normalement par ma banque", avait ajouté le maire du Port.

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