Le constructeur ferroviaire français Alstom a annoncé vendredi la signature d'un protocole d'accord avec le gouvernement serbe pour la conception et la construction de la première ligne du métro de Belgrade.

"Dans le contrat à venir, Alstom fournira les rames de métro, l'infrastructure et les solutions digitales de contrôle des trains" pour la première phase de la première ligne du futur métro, a précisé le groupe dans un communiqué.

La construction du nouveau réseau de métro --qui doit comporter dans un premier temps deux lignes de 42 km-- devrait débuter à la fin de l'année, en attendant la signature du contrat avec les autorités serbes compétentes, a-t-il ajouté.

Alstom avait évoqué fin novembre un chantier représentant pour lui près de 530 millions d'euros.

"Nous sommes extrêmement fiers de voir que les solutions Alstom participeront à la construction du métro de Belgrade, qui est un projet d'infrastructure hautement important dans la région des Balkans", s'est félicité Antonio Moreno, directeur général du groupe pour l'Europe centrale et orientale, cité dans le communiqué.

Le premier projet de métro à Belgrade remonte à 1972, et la France et la Serbie avaient déjà signé en 2011 un accord confiant à Alstom la construction d'une première ligne de métro dans la capitale serbe avant 2017.

Mais le dossier s'est enlisé, et une offre chinoise "clefs en main" pour la construction de deux lignes de métro, assortie d'une offre de financement globale de 4 milliards d'euros, a failli mettre Alstom hors jeu.

La visite d'Emmanuel Macron à Belgrade en juillet 2019 et l'intervention du président serbe Aleksandar Vucic "ont toutefois permis de réaffirmer l'implication de la France comme partenaire stratégique", ont indiqué les services du ministre délégué au Commerce extérieur Franck Riester en marge d'une visite à Belgrade en novembre.

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