Dix policiers ont été arrêtés et un colonel de police est toujours recherché pour le meurtre présumé de trois jeunes hommes présentés faussement comme des trafiquants de drogue, ont annoncé mardi les autorités colombiennes.

Les onze policiers sont accusés d'avoir abattu le 25 juillet, dans une ville du département de Sucre (nord-ouest de la Colombie), trois jeunes hommes de 18, 22 et 26 ans.

Ces jeunes avaient été arrêtés lors d'un contrôle de police, et leurs cadavres emmenés quelques heures plus tard à l'hôpital avec des blessures par balles et des signes de torture, selon des membres de la famille et leur avocat.

Des images de leur arrestation diffusées à l'époque sur les réseaux sociaux montraient les trois hommes vivant sur une route, l'un debout, l'autre à genoux et le dernier allongé, entourés et braqués par les policiers.

Selon le nouveau commandant en chef de la police, le général Henry Sanabria, tout juste nommé par le président Gustavo Petro, les policiers mis en cause sont accusés d'avoir "violé tous les paramètres constitutionnels et juridiques, ternissant le nom de l'institution".

Dix ont été arrêtés, et le onzième, le colonel Benjamin Nunez, commandant de la police de tout le département de Sucre, accusé d'avoir tiré lui-même sur les victimes, est toujours en fuite, selon un communiqué du bureau du procureur.

L'officier se serait réfugié au Mexique, selon la presse colombienne, et une notice rouge d'Interpol a été émise à son encontre par les autorités colombiennes.

Les trois victimes avaient été accusées par les policiers d'avoir tué un agent de police dans une municipalité voisine, et ensuite faussement présentés comme des membres du Clan del Golfo, principale organisation criminelle du pays, en guerre ouverte contre les forces de sécurité.

Leur assassinat rappelle le retentissant scandale des "faux positifs", plus de 6.000 civils arrêtés et exécutés par l'armée dans les années 2000 et présentés ensuite comme des rebelles tués au combat afin de gonfler ses statistiques.

Le nouveau président de gauche Gustavo Petro, élu en juin dernier, a promis une refonte majeure de la police, mise en cause notamment pour sa répression sanglante de manifestations anti-gouvernementales en 2021.

En Colombie, la police dépend du ministère de la Défense et participe activement à la lutte contre le trafic de drogue et contre les différents groupes armés qui sévissent dans le pays.

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