Les enquêteurs ont conclu vendredi une nouvelle opération qu'ils menaient dans les Ardennes pour retrouver le corps d'Estelle Mouzin, que Michel Fourniret a reconnu avoir tuée, a indiqué une source proche du dossier, sans annonce de résultats dans l'immédiat.

Sur les lieux depuis lundi, les enquêteurs sont partis et l'opération est finie, a indiqué cette source. Un journaliste de l'AFP avait constaté plus tôt leur départ d'un site où il s'étaient rendus dans la matinée en lisière de forêt aux abords du village de Rumel, et la levée du dispositif de gendarmerie qui en barrait l'accès.

Le village de Rumel se situe à 4 km de Ville-sur-Lumes, où, selon Monique Olivier, son ex-époux avait, dans une maison appartenant à sa soeur, séquestré, violé et tué Estelle Mouzin, disparue à 9 ans le 9 janvier 2003 alors qu'elle rentrait de l'école à Guermantes (Seine-et-Marne).

Le convoi transportant notamment la juge d'instruction Sabine Kheris avait gagné ce site, exploré pour la première fois, après une longue audition la veille de l'ex-épouse du tueur en série, Monique Olivier, à la gendarmerie de Charleville-Mézières.

Extraite de sa prison mercredi pour être conduite sur place, Monique Olivier y avait été reconduite vendredi, selon l'avocat du père de la fillette, Me Didier Seban.

"Monique Olivier s'explique, elle donne des précisions, on avance pas à pas, pour comprendre ce qui s'est passé après l'enlèvement d'Estelle, et donc on espère que ces précisions seront suffisantes pour pouvoir ensuite aller chercher le corps", avait-il déclaré jeudi soir, avant lui aussi de repartir de la région.

"On a aujourd'hui (...) la vérité de Monique Olivier sur ce qui est arrivé à Estelle", avait-il avancé, exprimant l'espoir "que ce travail énorme des enquêteurs, de la juge d'instruction, ces demandes réitérées depuis plus de quinze ans vont nous permettre de connaître à la fois cette terrible vérité et surtout d'avoir les indications nécessaires" pour trouver le corps de l'enfant.

"De nouvelles fouilles auront lieu, jusqu'à ce que nous ayons pu retrouver Estelle. Maintenant quand, à quel moment, cela dépend du degré de précision des indications", avait-il conclu.

Entre lundi et mercredi, les enquêteurs ont mené des fouilles dans une zone marécageuse, située juste à côté de Rumel sur la commune d'Issancourt, où une pelleteuse restait vendredi à l'arrêt.

Plusieurs opérations de fouilles ont déjà été menées dans la région ces derniers mois, mais sans percée, notamment en octobre en présence du septuagénaire tueur en série, dont l'état de santé s'est entretemps dégradé.

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