La présidente du Rassemblement national (RN) Marine Le Pen et l'eurodéputé RN Gilbert Collard sont jugés mercredi à Nanterre pour avoir diffusé des photos d'exactions du groupe Etat islamique (EI) sur les réseaux sociaux en 2015.

Ce procès, qui a le "parfum de la persécution" pour Marine Le Pen, était initialement programmé en 2019 mais a été repoussé deux fois, à la demande de la défense puis en raison de la pandémie de Covid-19.

La leader d'extrême droite, finaliste à la présidentielle de 2017, est poursuivie pour des tweets publiés en décembre 2015, quelques semaines à peine après les attentats revendiqués par l'EI à Paris et en Seine-Saint-Denis.

En réponse au journaliste Jean-Jacques Bourdin, qu'elle accusait d'avoir "fait un parallèle" entre l'EI et le Front national (devenu RN), Marine Le Pen avait relayé trois photos d'exactions du groupe jihadiste en y ajoutant les mots: "Daech, c'est ça!".

Les photos montraient un soldat syrien écrasé vivant sous les chenilles d'un char, un pilote jordanien brûlé vif dans une cage et le corps décapité du journaliste américain James Foley, la tête posée sur le dos.

Gilbert Collard, alors député du Gard, avait relayé le même jour sur ses comptes Facebook et Twitter la photo d'un homme gisant au sol, le crâne défoncé, avec ce commentaire: "Bourdin compare le FN à Daech: le poids des mots et le choc des bobos!".

Plus précisément, M. Bourdin avait déclaré le 16 décembre 2015, lors d'une émission avec le spécialiste du monde arabe Gilles Kepel: "Je voudrais revenir sur les liens... euh... entre Daech et le Front... enfin les liens, pas les liens directs entre Daech et le Front national, mais ce repli identitaire, qui finalement est une communauté... d'esprit, parce que l'idée pour Daech c'est de pousser la société française au repli identitaire".

Dans une France traumatisée par les attentats, la publication des images d'exactions avait soulevé un tollé: le parquet de Nanterre avait aussitôt lancé des procédures distinctes contre les deux responsables politiques, après un signalement des clichés par le ministre de l'Intérieur.

Après s'être vu retirer son immunité parlementaire, en tant qu'eurodéputée puis députée, Mme Le Pen avait été inculpée en mars 2018, deux mois après M. Collard.

En septembre 2018, un juge d'instruction avait ordonné une expertise psychiatrique de Mme Le Pen, tel que prévu par les textes. Mais la responsable politique avait refusé de s'y soumettre, dénonçant des "méthodes totalitaires".

En 2019, après près de trois ans d'instruction, Mme Le Pen et M. Collard avaient été renvoyés devant le tribunal judiciaire de Nanterre pour diffusion de messages violents ou portant gravement atteinte à la dignité humaine, susceptibles d'être vus par un mineur, une infraction passible de trois ans de prison et 75.000 euros d'amende.

"Marine Le Pen n'a jamais eu l'intention, ni même la conscience, de mettre en péril quelque mineur que ce soit. Elle a répondu à une attaque, une provocation d'un journaliste", a déclaré à l'AFP son avocat, Me David Dassa-Le Deist.

"Le parquet de Nanterre dénature la lettre et l'esprit d'un texte éminemment important, qui est fait pour protéger l'intégrité morale des mineurs contre des personnes dangereuses ou des pervers, pour porter atteinte à la liberté d'expression de Mme Le Pen", a-t-il affirmé, dénonçant une "discrimination à l'encontre d'un leader politique".

"C'est un procès politique", a affirmé de son côté Me Jean-Marc Descoubes, conseil de Gilbert Collard. "Il faut se rappeler qu'à l'époque on était à un an de la présidentielle, le contexte était extrêmement tendu", a-t-il souligné.

La justice française a retoqué les contestations de la levée de l'immunité parlementaire de M. Collard, qui compte désormais saisir la Cour européenne des droits de l'Homme.

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