Une cérémonie de repentance à l'égard des victimes de violences sexuelles par des prêtres aura lieu dimanche à la cathédrale de Luçon (Vendée) où, pour la première fois, sera dévoilée une plaque reconnaissant les souffrances des victimes.

Cette plaque qui portera une longue déclaration de repentance du diocèse est "une première en France" selon la Conférence des Evêques. "C'était une demande d'un certain nombre de victimes pour que soit fait mémoire, symboliquement", a indiqué Mgr François Jacolin, évêque de Luçon à l'AFP.

Ces vingt dernières années des témoignages de victimes, évoquant des faits de pédophilie de grande ampleur au petit séminaire de Chavagnes-en-Pailler (Vendée), sont arrivés au diocèse, particulièrement après la parution en 2018 du livre de Jean-Pierre Sautreau "Une croix sur l'enfance".

Cette déclaration de repentance avait été annoncée en octobre par l'évêque de Luçon qui avait dénombré 65 victimes de violences sexuelles depuis les années 1940, dont 12 femmes. Trente-deux victimes ont été agressées au petit séminaire de Chavagnes ou lors de journées préparatoires de rentrée, entre 1956 et 1975.

"On ne peut jamais réparer totalement, mais il faut faire tout ce que l'on peut faire pour aller dans ce sens-là". Ce processus de repentance, cette reconnaissance, "c'est d'abord pour les victimes mais aussi pour l'ensemble des fidèles de l'Eglise catholique dans le diocèse, pour nous aider à porter ensemble notre histoire dans le temps", a déclaré Mgr Jacolin.

Deux moments marqueront la cérémonie prévue à 15H00, le dévoilement de la plaque-mémorial et la prière "pénitentielle".

Une "première étape", selon Jean-Pierre Sautreau à la tête d'un collectif de victimes en Vendée: "Il y a eu deux ans de réflexions (entre les victimes et l'évêque) jusqu'à ce qu'il fasse l'acte solennel de repentance en octobre".

"En Vendée, on est dans un processus très fort, qui a un impact vers les victimes très fort, car celles-ci ont été reconnues dans leur souffrance", souligne M. Sautreau, "surtout, (l'évêque) a fait un travail de responsabilité morale" et "symboliquement, c'est fort. Cela a un sens dans l'Histoire".

Selon M. Sautreau, "les collectifs de victimes en France regardent la Vendée comme quelque chose d'exemplaire. C'est la première étape dont rêveraient toutes les victimes avant de passer à l'étape +réparation+".

Après avoir établi à "au moins 3.000", le nombre de victimes d'agressions sexuelles par des clercs, la Commission indépendante sur les abus sexuels dans l'Eglise de France (Ciase) l'estime désormais à "au moins 10.000" depuis 1950, lors d'un point d'étape de ses travaux en mars.

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