Deux refuges permettant l'ascension du Mont-Blanc, fermés début août en raison du "danger de mort" lié aux chutes de pierres en période de sécheresse, vont rouvrir samedi avec l'amélioration des conditions climatiques, a annoncé mercredi le maire de Saint-Gervais (Haute-Savoie).

"La fin de la canicule et quelques précipitations sont venues marquer un changement important dans les conditions climatiques" du plus haut sommet d'Europe occidentale, avec "une plus grande stabilité de la montagne", a expliqué dans un communiqué Jean-Marc Peillex, le maire de Saint-Gervais, commune du sommet du Mont-Blanc.

"Cette situation permet d'envisager la réouverture des refuges de Tête Rousse et du Goûter à compter de samedi 20 août, à l'exception toutefois du camp de base de Tête Rousse", selon la même source.

Une reconnaissance des guides locaux destinée à "appréhender l'état de l'Aiguille et du couloir du Goûter" -- a permis "de purger plusieurs blocs instables" qui "avaient été repérés depuis plusieurs années", selon la même source.

"Cela ne veut bien évidemment pas dire qu'il n'y a plus aucun risque puisque la montagne est un milieu naturel qui ne répond qu'à ses règles", prévient le maire de Saint-Gervais qui prévoit de reprendre "immédiatement un arrêté de fermeture des refuges" en cas de nouvelle dégradation des conditions.

Le 5 août dernier, les refuges de Tête Rousse et du Goûter avaient cessé d'accueillir des visiteurs, alors que la canicule provoquait d'importantes chutes de pierres depuis plusieurs semaines.

La "voie royale d'accès" au Mont-blanc par Saint-Gervais "est et restera un itinéraire d'alpinisme, elle ne sera jamais l'attraction phare d'un grand parc de loisirs où les rochers qui chuteraient seraient en polystyrène", rappelle l'élu .

Alors que l'ascension est déconseillée depuis la mi-juillet, nombreux sont ceux qui s'élancent malgré tout vers le sommet. Mais cet itinéraire n'est pas "un lieu d'entrainement pour traileurs en short et baskets, en manque de globules rouges", selon le maire de Saint-Gervais.

Excédé par l'insouciance de "candidats à la mort" qui ignorent les consignes de sécurité, l'élu avait annoncé cet été, sous forme de boutade, son intention de demander aux alpinistes amateurs une caution de 15.000 euros - une somme "correspondant au coût moyen d'un secours (10.000 EUR) et aux frais de sépulture de la victime (5.000 EUR)".

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