Trois soldats russes ont été tués mardi par le déclenchement accidentel de leur siège éjectable au démarrage de leur bombardier stratégique Tupolev-22M près de Kalouga, a annoncé le ministère de la Défense aux agences de presse russes.

"Le 23 mars au cours des préparatifs de vol au sol d'un Tu-22M3 (...), le système de siège éjectable s'est enclenché accidentellement", selon le ministère, qui ajoute que "du fait de l'altitude insuffisante pour l'ouverture des parachutes, trois membres d'équipages" sont morts.

Un quatrième militaire a survécu et a été hospitalisé, a précisé une source militaire citée par l'agence de presse publique TASS. Une commission d'enquête a été envoyée sur place, a précisé le ministère de la Défense.

La base aérienne de Chaïkovka, dans la région de Kalouga, héberge plusieurs types de bombardiers stratégiques russes dont certains ayant participé à la guerre en Syrie, où la Russie s'est engagée en 2015 en soutien au régime de Bachar al-Assad.

Le Tupolev Tu-22M est un bombardier stratégique dont le premier vol remonte à 1977, pouvant accueillir quatre pilotes et membres d'équipage.

En janvier 2019, un Tupolev Tu-22M s'était déjà écrasé à l'atterrissage près de Mourmansk (nord), tuant trois de ses membres d'équipage et en blessant un autre.

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