L'ancien ministre PRG Jean-Michel Baylet a été auditionné jeudi dernier à Paris par la brigade de protection des mineurs sur des accusations de viols et d'agressions sexuelles sur mineur, des faits prescrits qu'il conteste, a appris l'AFP lundi de sources proches du dossier.

Le patron de la Dépêche du Midi, entendu en audition libre, "a formellement contesté ces allégations mensongères et apporté toutes les précisions nécessaires" sur ces faits "qui se seraient déroulés il y a 41 ans", a réagi son avocat, Me Jean-Yves Dupeux, dans un communiqué.

Le parquet de Paris a confirmé avoir ouvert une enquête "le 9 juin 2020 des chefs de "viols" et "agressions sexuelles" sur mineur de moins de 15 ans.

L'ancien président du Parti radical de gauche (1996-2016) et ex-sénateur a participé à quatre reprises à des gouvernements de gauche, sous la présidence de François Mitterrand puis de François Hollande.

Secrétaire d'Etat puis ministre entre 1984 et 1993, il était redevenu ministre en février 2016, cette fois de l'Aménagement du Territoire, de la Ruralité et des Collectivités territoriales.

Actuel maire de Valence-d'Agen (Tarn-et-Garonne), Jean-Michel Baylet est également un des propriétaires et le président du groupe de presse La Dépêche du Midi.

Le parquet de Paris a pris l'habitude d'ouvrir systématiquement des enquêtes sur les accusations de violences sexuelles contre des mineurs, même si les faits sont apparemment prescrits, afin de vérifier les faits et de rechercher d'éventuelles autres agressions non prescrites.

Le ministre de la Justice Eric Dupond-Moretti a demandé lundi aux procureurs de France de généraliser cette pratique, alors que les témoignages et les accusations de violences sexuelles sur mineurs se sont multipliés ces derniers mois.

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