La grippe aviaire est bien à l'origine de la mort d'au moins 750 pélicans du grand parc ornithologique de Djoudj, dans le nord du Sénégal, ont révélé vendredi des résultats d'analyses, alors que cette hypothèse avait dans un premier temps été écartée par les autorités.

"On a reçu les résultats d'analyse aujourd'hui. Il s'agit bien de l'influenza aviaire type A H5N1, donc de la grippe aviaire", a déclaré à l'AFP le colonel Bocar Thiam, directeur national des parcs nationaux, rattaché au ministère de l'Environnement.

L'information a été confirmée par le ministre de l'Environnement Abdou Karim Sall sur la radio privée RFM.

Au moins 750 pélicans - 740 jeunes et 10 adultes - ont été retrouvés morts le 23 janvier dans le Parc national des oiseaux de Djoudj, ce qui avait entrainé sa fermeture au public, avait indiqué mercredi le ministère de l'Environnement.

Un de ses responsables avait écarté la piste de la grippe aviaire, celle-ci ne touchant pas selon lui les espèces se nourrissant de poissons comme les pélicans. Des analyses approfondies confiées au ministère de l'Elevage ont dit le contraire.

Les carcasses et déchets de pélicans morts avaient été immédiatement détruits et l'accès au parc interdit au public, mais "il va falloir renforcer les mesures" pour éviter une propagation de la maladie, a dit vendredi à l'AFP le colonel Thiam.

Le Sénégal a abattu en début d'année plus de 40.000 volailles à la suite de l'apparition fin 2020 d'un foyer dans une ferme privée à Thiès (ouest), où près de 60.000 volailles étaient mortes les semaines précédentes, selon le ministère de l'Elevage. Selon les autorités, ce foyer est à présent éteint.

Le Sénégal a depuis 2005, à la suite de l'épidémie alors déclarée dans le monde, fermé ses frontières aux produits avicoles pour éviter une contamination, mais il ne peut empêcher des importants frauduleuses en provenance des pays voisins, selon les autorités.

Le virus de la grippe aviaire sévit actuellement également dans plusieurs pays européens, dont la France, où plus de 2 millions d'animaux d'élevage, essentiellement des canards, ont été abattus décembre pour tenter de contenir sa progression.

Le parc du Djoudj, proche de Saint-Louis, est l'une des principales attractions du Sénégal pour les amateurs de tourisme vert. On y recense près de 400 espèces d'oiseaux, soit plus de trois millions d'individus.

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