Un iguane terrestre disparu il y a plus d'un siècle de l'une des îles Galapagos se reproduit naturellement après sa réintroduction, a annoncé lundi le ministère équatorien de l'Environnement.

La disparition au début du XXe siècle sur l'île de Santiago du reptile de l'espèce Conolophus subcristatus, l'un des trois iguanes terrestres vivant sur l'archipel, avait été constatée par une expédition de l'Académie des sciences de Californie en 1903-06, a précisé le ministère.

En 2019, l'autorité du Parc national des Galapagos (PNG) a réintroduit plus de 3.000 iguanes provenant d'une île voisine afin de restaurer l'écosystème naturel de Santiago, qui se trouve au centre de l'archipel du Pacifique.

Cette chaîne d'îles isolées a été rendue célèbre par les observations du géologue et naturaliste britannique Charles Darwin qui, en 1835, avait recensé un nombre considérable d'iguanes de tous âges sur Santiago.

Pour le directeur du PNG, Danny Rueda, "187 ans plus tard, nous voyons à nouveau une population saine d'iguanes terrestres avec des adultes, des juvéniles et des nouveau-nés. C'est une grande réussite en matière de conservation et cela renforce nos espoirs de réintroduction".

Situées à près de 1.000 kilomètres au large des côtes de l'Equateur, les îles Galapagos abritent une flore et une faune uniques et sont classées au patrimoine mondial naturel.

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