Des bombardements russes ont causé la mort d'au moins 14 personnes, selon les autorités locales, dans le centre-est de l'Ukraine, près de la centrale nucléaire de Zaporijjia, la plus grande d'Europe, dont l'occupation par les Russes inquiète la communauté internationale.

"Les commandants russes sont toujours très probablement confrontés aux priorités opérationnelles concurrentes de renforcer leur offensive dans le Donbass (Est, NDLR) et de renforcer leurs défenses face à des contre-attaques ukrainiennes anticipées dans le Sud", résume mercredi le ministère britannique de la Défense.

Pour poursuivre son invasion, "la Russie a très certainement constitué une nouvelle formation majeure de forces terrestres, le 3e Corps d'armée", basé dans la région de Nijni-Novgorod, à l'est de Moscou, dont une grande partie sera composée de bataillons de "volontaires" attirés par des rémunérations alléchantes, selon le ministère britannique de la Défense.

Voici un point de la situation au 168e jour de la guerre à partir d'informations des journalistes de l'AFP sur place, de déclarations officielles ukrainiennes et russes, de sources occidentales, d'analystes et d'organisations internationales.

Des tirs de lance-roquettes multiples russes Grad ont tué 13 civils dans la nuit de mardi à mercredi dans la ville de Marganets, face à la centrale nucléaire de Zaporijjia, sur l'autre rive du fleuve Dniepr, et dans le village de Vychtchetarassivka, selon les autorités locales.

Et dans la région de Zaporijjia en partie contrôlée par les forces russes, Oleksandre Staroukh, le gouverneur ukrainien, a rapporté sur son compte Telegram une frappe russe, ayant fait un mort, une habitante de 52 ans.

"C'est le contrôle continu de la centrale par la Russie qui met la région en danger", a déclaré le groupe des pays les plus industrialisés (G7) à la suite de bombardements dans les environs la semaine dernière dont les deux camps se rejettent la responsabilité.

Le G7 a exhorté Moscou, qui contrôle le site depuis mars, à la restituer à "son propriétaire souverain légitime, l'Ukraine".

Mais mardi soir, l'opérateur ukrainien de la centrale, Energoatom, a accusé les forces russes de préparer le raccordement de la centrale à la Crimée, presqu'île annexée par Moscou en 2014, et ce faisant d'en endommager le réseau électrique.

C'est dans cette péninsule, en principe hors de portée des projectiles dont dispose l'Ukraine, que se sont produites mardi des explosions qui ont fait un mort et plusieurs blessés dans un dépôt de munitions sur un aérodrome militaire.

L'armée russe a assuré que ces explosions ne résultaient ni de tirs ni de bombardements et l'armée ukrainienne ne les a pas revendiquées, mais les experts évoquaient la possibilité que Kiev ait réussi à obtenir ou développer des missiles de plus longue portée ou encore l'hypothèse d'une opération des forces spéciales.

Plus au nord, dans la région de Kherson, première ville d'importance tombée le 3 mars, l'activité militaire russe s'est limitée mardi au maintien de positions défensives et au pilonnage des positions ukrainiennes, selon l'Institut américain pour l'étude de la guerre (ISW).

A Donetsk, une des deux régions du bassin houiller du Donbass, où se concentrent les efforts russes, plus de 3.000 civils ont été évacués depuis que le président ukrainien Volodymyr Zelensky a ordonné le 30 juillet l'évacuation de la population, a annoncé Kiev.

Depuis le début de l'invasion russe le 24 février, plus d'1,3 million de personnes ont été évacuées de la région de Donetsk, qui compte "maintenant une population de 350.000 personnes, dont 50.000 enfants", a précisé la présidence ukrainienne.

"Les forces russes ont mené des attaques terrestres au sud-est de Siversk et autour de Bakhmout", ainsi qu'au nord et au sud-ouest de la ville de Donetsk, près de la frontière entre les régions de Donetsk et de Zaporijjia, indique l'ISW.

"Au cours des 30 derniers jours, l'assaut de la Russie vers la ville de Bakhmout a été son meilleur axe de progression dans le Donbass, mais sur cette période elle n'est parvenue à avancer que de 10 km", soulignait mardi le ministère britannique de la Défense.

"Dans d'autres secteurs du Donbass où la Russie tentait une percée, ses forces n'ont pas gagné plus de 3 km sur cette période de 30 jours, très certainement significativement moins que prévu", ajoutait-il.

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