Médecins sans frontières (MSF) a tiré samedi la sonnette d'alarme face à "un très fort afflux" de cas graves de Covid-19 au Yémen, pays pauvre de la péninsule arabique où la guerre a ravagé les infrastructures sanitaires.

"MSF constate un très fort afflux de patients gravement malades du Covid-19 nécessitant une hospitalisation, à Aden (sud) et dans de nombreuses autres régions du pays", a tweeté l'ONG.

"La forte augmentation des cas de Covid-19 au cours des dernières semaines est extrêmement alarmante et inquiétante", a aussi souligné Raphael Veicht, chef de mission de MSF au Yémen, cité dans un communiqué.

Il a appelé les organisations humanitaires à "intensifier rapidement leur réponse d'urgence au Covid-19" et à un plus grand soutien des donateurs internationaux.

"Malheureusement, beaucoup des patients que nous voyons sont déjà dans un état critique à leur arrivée", rapporte Line Lootens, coordinatrice médicale de MSF au Yémen.

Selon elle, leur prise en charge est "techniquement difficile et nécessite un très haut niveau de soins".

Or, comme le rappelle l'ONG, la capacité du Yémen à traiter les personnes en soins intensifs est "limitée", en raison d'un système de santé qui s'est effondré avec la guerre ravageant le pays.

Un conflit oppose depuis plus de six ans le gouvernement, appuyé par une coalition menée par l'Arabie saoudite, aux rebelles Houthis, soutenus par l'Iran, et a plongé le Yémen dans la pire crise humanitaire au monde selon l'ONU.

Mardi, le comité chargé de lutter contre l'épidémie avait appelé le gouvernement à déclarer "l'état d'urgence sanitaire" et imposer un "couvre-feu partiel" face à une "seconde vague" de la pandémie.

Le Yémen enregistre actuellement environ une centaine de nouveaux cas quotidiens, bien plus qu'au début de la crise qui semblait avoir épargné ce pays coupé du reste du monde.

Les experts estiment cependant que les chiffres sont en réalité bien plus importants, en raison du manque de tests disponibles.

Le pays d'environ 30 millions d'habitants a officiellement recensé quelque 3.900 cas d'infections dont 820 décès.

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