La probabilité d'une nouvelle éruption près du mont Fagradalsfjall, à une quarantaine de kilomètres de la capitale Reykjavík, "dans les prochains jours ou semaines" est considérée comme "substantielle", a déclaré mardi soir l'Office météorologique d'Islande (IMO).

Depuis samedi vers 12H30 GMT, une intense activité sismique agite la péninsule de Reykjanes et un large secteur autour de Fagradalsfjallhraun, le nom donné au champ de lave formée par la plus longue éruption volcanique sur l'île depuis 50 ans (du 19 mars au 18 septembre 2021).

Au dernier comptage public lundi, plus de 10.000 secousses avaient été enregistrées par les sismographes de l'IMO, dont deux d'une magnitude supérieure à 5.

L'exploitation d'images satellites a confirmé une déformation de la croûte terrestre causée par une intrusion magmatique - un afflux de magma - à Fagradalsfjall relativement peu profonde, à environ un kilomètre de la surface, au nord-est du site et loin de toute habitation.

Si les mouvements du sol et l'activité sismique semblent ralentir ces dernières heures, "c'était l'un des signes avant-coureurs de l'éruption" l'an dernier rappelle l'institut dans un communiqué.

Un épisode sismique similaire avait eu lieu dans la même région en décembre 2021 sans que la lave sorte de terre mais était de moindre intensité.

Avant l'an dernier, la péninsule de Reykjanes n'avait plus été le théâtre d'une éruption depuis près de huit siècles mais les spécialistes islandais soulignent que la région est entrée dans une nouvelle période d'activité volcanique.

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