Le festival d'Avignon, le plus grand au monde dédié au théâtre, a réuni plus de 130.000 spectateurs pour sa 76e édition, ont annoncé dimanche les organisateurs à l'issue de leur conférence de presse de clôture.

Débuté le 7 juillet, le rendez-vous s'achève mardi, avec une "prévision de fréquentation totale" de "134.260 entrées" (dont 29.000 gratuites). Soit un "taux de fréquentation de 92%" pour les entrées payantes (105.260; contre 106.700 en 2019, avant la crise sanitaire, avec taux de fréquentation alors de 95,5%).

Paul Rondin, directeur délégué du festival, a mentionné entre "50 et 100 millions d'euros de retombées économiques" lors de la conférence de presse retransmise sur les réseaux sociaux du festival.

L'édition 2022 était la dernière d'Olivier Py, à la tête du festival depuis neuf ans, et auquel succèdera le Portugais Tiago Rodrigues, dramaturge et metteur en scène.

La conférence de presse de dimanche a donné lieu à une passation de pouvoirs entre les deux hommes, assis côte à côte.

Olivier Py a ainsi lu une lettre de conseils à son successeur: "Garde la pureté dans ton coeur et au contraire de moi, garde ton calme", a-t-il ainsi commencé sur le ton de l'humour. "Garde la pureté dans ton coeur quand tu seras critiqué par des gens qui n'ont pas lu le programme et ne sont jamais venus", a encore ajouté le responsable.

"Oh, j'avais dit que je ne pleurerais pas", a également lâché Olivier Py, quand, submergé par l'émotion, il a versé quelques larmes à la fin de ce discours.

Dans leur communiqué final, les organisateurs se sont félicités de ce 76e festival d'Avignon, "écrit dans l'espoir des après-crises", qui a résisté à un réel "qui vient toujours bousculer la fiction", entre "virus encore présent" et "chaleur comme une menace".

Paul Rondin a ainsi évoqué des "chaleurs monstrueuses" pendant les montages et démontages de scènes, conséquences d'un réchauffement climatique à prendre en compte par le festival à l'avenir.

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