Le Premier ministre britannique Boris Johnson a affirmé samedi ne voir "absolument rien" dans les données scientifiques qui justifierait de revoir son plan de déconfinement pour l'Angleterre, quand certains scientifiques mettent en garde contre de nouveaux variants du coronavirus.

Pays le plus endeuillé d'Europe par la pandémie de Covid-19, le Royaume-Uni va doucement sortir de son troisième confinement dans les prochaines semaines. Le Pays de Galles est ainsi devenu samedi la première des quatre provinces britanniques à lever une partie des restrictions mises en place au début de l'année pour lutter contre la propagation d'un nouveau variant plus transmissible, apparu fin 2020 dans le sud-est de l'Angleterre.

Lundi, ce sera au tour de l'Angleterre d'adoucir ses mesures, permettant à des groupes de six personnes maximum de se réunir en plein air. Les terrasses des pubs et restaurants, ainsi que les commerces non-essentiels, rouvriront par la suite leurs portes aux clients, le 12 avril.

"Dans l'état actuel des choses, je ne vois absolument rien dans les données qui puisse me dissuader de poursuivre sur la voie de la liberté, de la sortie du confinement pour notre économie et du retour à la vie que nous aimons", a affirmé samedi le Premier ministre, lors du lancement virtuel de la campagne de son Parti conservateur pour les élections locales de mai.

Plus tôt dans la journée, un des conseillers scientifiques du gouvernement avait pourtant souligné la nécessité de rester vigilant. "A court terme, nous sommes inquiets des nouveaux variants", a déclaré Mike Tildesley sur Times Radio, alors qu'une troisième vague de Covid-19 frappe de plein fouet l'Europe et pourrait toucher le Royaume-Uni dans trois semaines.

Conscient qu'il existe des "risques", Boris Johnson a cependant affirmé que le succès de sa large campagne de vaccination - qui a fourni leur première dose de vaccin à presque 30 millions d'adultes- constitue une "différence essentielle" par rapport à l'année précédente et "atténuera suffisamment" l'augmentation des infections et hospitalisations.

"Dans quelques jours, je pourrai enfin aller chez le coiffeur", s'est réjoui celui qui affiche depuis des semaines une énorme tignasse blonde et ébouriffée lors des conférences de presse consacrées à la situation sanitaire.

"Mais plus important encore, je vais pouvoir aller dans la rue et, prudemment mais incontestablement, je vais boire une pinte de bière au pub", a-t-il plaisanté.

jit-cdu/lb

La Première ministre écossaise et cheffe indépendantiste Nicola Sturgeon a estimé samedi que le retour fracassant en politique de son ex-mentor Alex Salmond, récemment blanchi d'accusations d'agressions sexuelles, posait "d'importantes questions" avant les élections locales de mai.

L'ex-Premier ministre écossais de 66 ans a longtemps été l'homme fort de l'Écosse, dirigeant pendant 20 ans le Scottish National Party (SNP), dont il a fait le plus grand parti local, avant de céder en 2014 sa place à Nicola Sturgeon, devant l'échec du référendum sur l'indépendance de cette région britannique.

En pleine querelle fratricide avec son ex-protégée, Alex Salmond a lancé vendredi son nouveau parti politique, "Alba" ("Écosse", en gaélique écossais), affirmant vouloir ainsi renforcer la majorité indépendantiste au Parlement sans faire directement ombrage au SNP.

Mais Nicola Sturgeon a accusé samedi son prédécesseur d'agir par "égo".

"La pertinence de son retour dans la fonction publique suscite d'importantes questions, étant donné les préoccupations qui ont été soulevées sur son comportement par le passé", a ajouté la Première ministre devant des journalistes, en référence aux accusations d'agressions sexuelles sur plusieurs femmes dont M. Salmond a été blanchi par la justice en 2019.

Cette affaire a déclenché une véritable lutte fratricide au sein du parti indépendantiste, Alex Salmond accusant son ancienne protégée d'avoir cherché par là à l'écarter de la vie publique.

Une commission parlementaire a conclu mardi que Nicola Sturgeon avait effectivement "trompé" le Parlement au sujet d'une réunion sur cette affaire. Mais une enquête indépendante distincte l'a cependant exonérée de toute violation du code de conduite ministériel, apportant une victoire majeure à la dirigeante.

"Alex Salmond est un joueur. C'est ce qu'il aime faire. Mais ce n'est pas le moment de jouer avec l'avenir du pays", a martelé samedi la Première ministre, appelant les électeurs à "juger" de tout cela lors des élections du 6 mai.

Grand favori, le SNP espère y décrocher une majorité telle au Parlement local qu'elle rendrait intenable la position du gouvernement de Boris Johnson, qui refuse tout nouveau référendum d'autodétermination sur l'indépendance de l'Écosse au motif qu'un tel vote ne doit avoir lieu qu'une fois par génération, malgré les changements induits par le Brexit.

Si les récents sondages montrent que Sturgeon conserve la confiance d'une majorité d'Écossais, contrairement à Salmond -dont la réputation a été sévèrement écornée-, Alba a marqué samedi un premier coup fort en ralliant à sa cause un député SNP de longue date.

La défection de Kenny MacAskill, en désaccord avec la stratégie électorale d'un parti où il a passé plus de 40 ans, fourni à Alba son tout premier député siégeant au Parlement britannique de Londres.

jit-cdu/lb

Les querelles fratricides entre indépendantistes bousculent la campagne électorale en Écosse: blanchi d'accusations d'agressions sexuelles, l'ancien dirigeant Alex Salmond a effectué un retour fracassant en politique vendredi en lançant un parti concurrent de son ancienne formation, actuellement au pouvoir.

L'ancien Premier ministre écossais de 66 ans a annoncé dans un discours créer le parti Alba ("Écosse", en gaélique écossais) en vue de former "une supermajorité au Parlement écossais pour l'indépendance" à l'issue des élections locales du 6 mai, dont les indépendantistes voudraient faire un tremplin pour organiser un nouveau référendum d'autodétermination.

"La stratégie du parti est claire et sans ambiguïté: parvenir à un pays indépendant qui réussit, juste sur le plan social et responsable sur le plan de l'environnement", a-t-il expliqué.

Alex Salmond a longtemps été l'homme fort de l'Écosse, dirigeant pendant 20 ans le Scottish National Party (SNP), dont il a fait le plus grand parti local. En 2014, il avait jeté l'éponge après la victoire du "non" au référendum sur l'indépendance. Il anime ces dernières années une émission sur la chaîne d'information RT, financée par l'Etat russe.

S'il affirme vouloir renforcer la majorité indépendantiste au Parlement, son annonce consacre des mois de déchirements entre indépendantistes.

Alex Salmond en conflit ouvert avec Nicola Sturgeon, qui lui a succédé, au sujet de la gestion par cette dernière d'accusations d'agressions sexuelles sur plusieurs femmes, dont il a été blanchi par la justice en 2019.

Il a mis en cause son ancienne protégée dans ce qui à ses yeux constituait un complot pour l'écarter de la vie publique.

Mise en place pour faire la lumière sur cette affaire, une commission parlementaire a conclu dans son rapport publié mardi que Nicola Sturgeon avait "trompé" le Parlement au sujet d'une réunion sur cette affaire.

Mais une enquête indépendante distincte a exonéré Nicola Sturgeon de toute violation du code de conduite ministériel, apportant une victoire majeure à la dirigeante, renforcée par le rejet mardi au Parlement d'une motion de défiance la visant.

Si elle est parvenue à défendre son poste, cette affaire a laissé des traces dans l'opinion, les sondages récents traduisant un affaissement du soutien au SNP et à l'indépendance.

En 2014, les Écossais ont voté à 55% pour le maintien au sein du Royaume-Uni. Mais le Brexit, contre lequel la province britannique avait voté à 62% en 2016, a donné des ailes aux velléités d'indépendance.

La gestion très critiquée de la pandémie de coronavirus par le gouvernement de Boris Johnson a accentué la tendance, le Royaume-Uni étant le pays les plus touché en Europe avec plus de 125.000 morts.

Grand favori, le SNP espère décrocher le 6 mai une majorité telle au Parlement local qu'elle rendrait intenable la position du gouvernement de Boris Johnson. Ce dernier refuse toute nouvelle consultation, au motif qu'un tel vote ne doit avoir lieu qu'une fois par génération.

Le SNP a accueilli froidement l'annonce de son ex-dirigeant, dénonçant via un porte-parole ce retour en politique comme motivé par "un intérêt personnel" qui risquerait "d'occulter" celui des Écossais.

L'incapacité de M. Salmond à "montrer des signes de réflexion sur les graves préoccupations concernant sa propre conduite" soulèverait selon son ancienne formation "de réelles questions" sur la pertinence d'un retour.

Assurant ne pas vouloir affaiblir son ancienne formation dans un vote hybride mêlant listes et circonscriptions, Alba ne compte pas présenter de candidats dans les circonscriptions, évitant d'y affronter frontalement des élus du SNP qui pourraient perdre au profit de partis unionistes.

"Une majorité constituée de plusieurs partis en faveur de l'indépendance" constituerait une position plus "forte" pour entamer les négociations avec le pouvoir central en vue d'un nouveau référendum, a plaidé M. Salmond.

"Boris Johnson a déjà dit non aux propositions du SNP. Il aura beaucoup plus de mal à dire non à un parlement et à un pays" entier, a estimé l'ex-Premier ministre.

Mais l'opposition travailliste a balayé ces arguments: "Tout cela est une affaire de revanche plus que de référendum", a jugé le leader du Labour écossais, Anas Sarwar, sur la BBC.

bur-gmo-cdu/gde

Les querelles fratricides entre indépendantistes bousculent la campagne électorale en Ecosse: l'ancien dirigeant écossais Alex Salmond a lancé vendredi un nouveau parti politique concurrençant son ancienne formation, actuellement au pouvoir.

L'ancien Premier ministre écossais de 66 ans a annoncé dans un discours créer le parti Alba ("Ecosse", en gaélique écossais) en vue de former "une supermajorité au Parlement écossais pour l'indépendance" à l'issue des élections locales de mai, dont les indépendantistes veulent faire un tremplin pour organiser un nouveau référendum d'autodétermination.

"La stratégie du parti est claire et sans ambiguïté: parvenir à un pays indépendant qui réussit, juste sur le plan social et responsable sur le plan de l'environnement", a-t-il expliqué.

S'il a dit vouloir renforcer avec son parti la majorité indépendantiste au Parlement écossais, son annonce consacre des mois de déchirements entre indépendantistes.

Alex Salmond a longtemps été l'homme fort de l'Écosse, dirigeant pendant 20 ans le SNP, dont il a fait le plus grand parti local. En 2014, il avait jeté l'éponge après la victoire du "non" au référendum sur l'indépendance.

Mais il est aujourd'hui en conflit ouvert avec Nicola Sturgeon, qui lui a succédé, au sujet de la gestion par cette dernière d'accusations d'agressions sexuelles sur plusieurs femmes, dont il a été blanchi par la justice en 2019.

Alex Salmond a mis en cause son ancienne protégée dans ce qui à ses yeux constituait un complot pour l'écarter de la vie publique.

Mise en place pour faire la lumière sur cette affaire, une commission parlementaire a conclu dans son rapport publié mardi que Nicola Sturgeon avait "trompé" le Parlement, en raison d'une contradiction dans son récit au sujet d'une réunion au début de l'affaire.

Il s'agit d'une "violation potentielle" du code de conduite ministériel, a ajouté la commission, renvoyant toutefois aux conclusions d'une enquête indépendante menée par l'ancien procureur James Hamilton.

Mais ce dernier a exonéré lundi Nicola Sturgeon de toute violation dudit code de conduite dans son rapport, apportant une victoire majeure à la dirigeante.

Sans surprise au regard du rapport de force, le Parlement écossais a largement rejeté mardi une motion de défiance la visant, soumise par l'opposition conservatrice qui n'a eu de cesse d'exiger sa démission.

"Il y a eu deux procédures judiciaires, deux juges, trois commissions d'enquête et je suis prêt à les accepter. Il est temps d'avancer", a assuré M. Salmond.

En 2014, les Ecossais ont voté à 55% pour le maintien au sein du Royaume-Uni. Mais le Brexit, contre lequel la province britannique avait voté à 62% en 2016, a donné des ailes aux velléités d'indépendance.

Nicolas Sturgeon espère décrocher le 6 mai une majorité telle au Parlement local qu'elle rendrait intenable la position du gouvernement de Boris Johnson qui persiste à refuser à l'Ecosse un nouvelle consultation.

Si elle est parvenue à défendre son poste, cette affaire a laissé des traces dans l'opinion, les sondages récents traduisant un affaissement du soutien à son parti indépendantiste, le SNP, et à l'indépendance.

"Il y aura un nouveau référendum d'indépendance si le peuple écossais vote pour un nouveau référendum d'indépendance", a déclaré mercredi Nicola Sturgeon lors de la dernière séance du Parlement avant les élections.

Mardi, Boris Jonhson avait réaffirmé qu'un tel vote, sur un sujet aussi "toxique" et qui sème la "division" ne pouvait se tenir qu'une fois par génération.

bur-gmo/pau/lpt

L'ancien dirigeant écossais Alex Salmond a lancé vendredi un nouveau parti politique concurrent de son ancienne formation actuellement au pouvoir, en vue des élections locales de mai, conséquence des luttes fratricides au sein du camp indépendantiste.

L'ex-Premier ministre écossais de 66 ans a annoncé dans un discours créer le parti Alba en vue de former "une supermajorité au Parlement écossais pour l'indépendance".

Alex Salmond a longtemps été l'homme fort de l'Écosse, dirigeant pendant 20 ans les indépendantistes du SNP, dont il a fait le plus grand parti local. En 2014, il avait jeté l'éponge après la victoire du "non" au référendum sur l'indépendance.

Mais il est aujourd'hui en conflit ouvert avec Nicola Sturgeon, qui lui succède, au sujet de la gestion par cette dernière d'accusations d'agressions sexuelles contre plusieurs femmes, dont il a été blanchi par la justice en 2019.

Alex Salmond a mis en cause son ancienne protégée dans ce qui, à ses yeux, était un complot pour l'écarter de la vie publique.

Le spectacle de ces déchirements est tombé à point nommé pour les anti-indépendantistes, tout juste quelques semaines avant les élections du 6 mai.

La dirigeante écossaise espère y décrocher une majorité telle au Parlement local qu'elle rendrait intenable la position du gouvernement britannique de Boris Johnson de persister à refuser à l'Ecosse un nouvelle consultation d'autodétermination.

Si Nicola Sturgeon est parvenue à défendre son poste, cette affaire a laissé des traces dans l'opinion, les sondages récents traduisant un affaissement du soutien à son parti indépendantiste, le SNP, et à l'indépendance.

En 2014, les Ecossais ont voté à 55% pour le maintien au sein du Royaume-Uni. Mais le Brexit, contre lequel 62% de la province britannique avait voté en 2016, a donné des ailes aux velléités d'indépendance.

bur-gmo/mpa/mba

L'ancien dirigeant indépendantiste écossais Alex Salmond a annoncé vendredi lancer un nouveau parti politique concurrent de son ancienne formation, le SNP, actuellement au pouvoir, en vue des élections locales de mai.

L'ancien Premier ministre écossais de 66 ans, qui a lancé vendredi le parti Alba lors d'un discours, est en conflit ouvert avec Nicola Sturgeon, qui lui succède, au sujet de la gestion par cette dernière d'accusations d'agressions sexuelles, dont il a été blanchi.

bur-gmo/cdu/sg