La star de la K-pop Sowon, membre du "girls band" sud-coréen GFriend, a présenté ses excuses après avoir posté des photos où on la voit étreignant un mannequin de vitrine portant un uniforme militaire allemand de la Seconde Guerre mondiale.

Sur un de ces clichés pris dans un café à thème de Paju, au nord de Séoul, elle apparaît caressant tendrement en souriant le visage de ce mannequin.

Elle s'est attirée un déluge de critiques dès qu'elle a posté ce week-end ces photos sur les réseaux sociaux.

"Eviter ce type de situation n'est pourtant pas difficile", pestait un internaute. "Il y a des sujets qu'on ne peut ignorer."

L'agence de communication de la star a expliqué de son côté que cette dernière n'avait "pas réalisé le problème posé par l'uniforme du mannequin".

"Nous présentons nos excuses pour le fait que nous n'ayons pas suffisamment prêté attention aux questions historiques et sociales", a indiqué dans un communiqué Source Music. "Nous nous inclinons devant tous ceux qui ont pu se sentir offensés par nos contenus."

Créé en 2015, GFriend a sorti trois albums et connu un succès qui ne s'est pas démenti, en dépit de la concurrence très forte entre les groupes de K-pop.

Sowon, leader du groupe, a effacé les photos "dès qu'elle en a compris les implications" et ressent "une lourde responsabilité".

Le propriétaire du café, un fondu d'histoire militaire qui a refusé que son identité ne soit dévoilée, a expliqué que l'uniforme en question était celui d'un "second lieutenant d'une unité blindée de l'armée allemande pendant la Seconde Guerre mondiale".

Cette exposition "n'entend pas être à la gloire du national socialisme", a-t-il ajouté, mais s'inscrit dans le cadre de ses recherches en vue d'un livre sur l'histoire des uniformes militaires.

"J'ai aussi des mannequins vêtus des uniformes des forces alliées pendant la Seconde Guerre mondiale, y compris un uniforme américain et un autre britannique."

La connaissance des atrocités commises pendant la Seconde Guerre mondiale en Europe est parfois limitée en Asie, où des symboles nazis ont pu être arborés dans une ignorance totale de ce qu'ils représentaient.

Source est une filiale de Big Hit Entertainment, l'agence qui gère BTS, un boys band au succès planétaire qui a lui-même été impliqué dans des controverses impliquant des symboles nazis.

En 2018, Big Hit Entertainment avait aussi présenté ses excuses après une controverse née sur le lucratif marché japonais à cause d'un T-shirt porté par l'un des chanteurs et montrant une explosion nucléaire.

Tandis que la polémique s'envenimait, des images d'un concert datant de 2017 avaient émergé, montrant les garçons de BTS en uniforme et agitant des drapeaux qui, selon leurs critiques, rappelaient les symboles nazis. Des photos de 2014 étaient également apparues, montrant le leader RM coiffé d'une casquette avec une tête de mort SS.

kjk/slb/jac/fio

SOURCE GROUP

C'est en voiture, sur la route de l'ambassade de Corée du Sud au Koweït qu'un haut diplomate nord-coréen a informé en 2019 sa fille qu'il ne l'emmenait pas à l'école, mais qu'ils allaient faire défection pour "chercher la liberté", a raconté lundi ce transfuge dans un entretien à CNN.

Ryu Hyun-woo, qui assurait l'intérim au poste d'ambassadeur de Corée du Nord dans l'émirat du Golfe, est finalement arrivé en septembre 2019 au Sud. Sa défection n'a été annoncée que la semaine dernière par Séoul.

"Viens avec papa et maman chercher la liberté", se rappelle-t-il avoir dit à sa fille dans leur voiture.

Celle-ci fut "surprise", a-t-il raconté à CNN lors de sa première interview depuis sa défection. Mais elle a répondu "OK" et la petite famille s'est rendue à l'ambassade de Corée du Sud.

On estime à environ 30.000 le nombre de Nord-Coréens qui ont fui la répression et la pauvreté dans leur pays pour passer au Sud, la plupart en franchissant au préalable la frontière avec la Chine.

Les défections de hauts responsables sont rares. L'arrivée de M. Ryu était cependant intervenue plusieurs mois après que l'ancien ambassadeur par intérim en Italie Jo Song Gil eut également demandé l'asile au Sud.

La défection de M. Ryu n'est pas sans rappeler celle en 2016 de l'ancien numéro deux de l'ambassade de Corée du Nord en Grande-Bretagne, Tae Yong-Ho, l'un des plus hauts diplomates nord-coréens à avoir fait défection ces dernières années.

Elu l'an dernier député, M. Tae avait présenté M. Ryu comme appartenant au "coeur de l'élite" du régime.

M. Ryu avait assumé l'intérim à la tête de l'ambassade au Koweït en septembre 2017 après que le Koweït eut expulsé le diplomate So Chang Sik, dans la foulée de l'adoption par l'ONU de sanctions contre Pyongyang en lien avec ses programmes nucléaire et balistique.

Après plus d'un an au Sud, M. Ryu a demandé à sa fille ce qu'elle préférait dans sa nouvelle maison.

"J'aime le fait de pouvoir utiliser Internet autant que je le souhaite", lui a-t-elle selon lui répondu.

Aujourd'hui, l'ex-diplomate s'inquiète pour les membres de sa famille et de celle de son épouse demeurés au Nord.

Le régime nord-coréen a en effet coutume de punir les proches des transfuges issus des milieux privilégiés pour dissuader ceux des autres qui seraient tentés par une défection.

"Il est effroyable que la Corée du Nord ait encore, au XXIème siècle, un système hérité de l'époque féodale qui consiste à infliger des punitions à la famille", a dit M. Ryu, qui n'a pas su retenir ses larmes en évoquant le sort de sa famille, notamment de sa mère âgée de 83 ans. "L'idée qu'ils puissent être punis pour ce que j'ai fait me fend le coeur."

Des médias présentent M. Ryu comme le beau-fils de Jon Il Chun, l'ancien patron du Bureau 39, qui gère les fonds secrets des dirigeants nord-coréens.

Bien informé de la situation nord-coréenne, M. Ryu a affirmé que le régime reclus était durement impacté par les sanctions internationales.

"Les sanctions actuelles sont sans précédent par leur ampleur. Elles doivent être maintenues."

kjk/slb/jac/pz

C'est en voiture, sur la route de l'ambassade de Corée du Sud au Koweït qu'un haut diplomate nord-coréen a informé en 2019 sa fille qu'il ne l'emmenait pas à l'école, mais qu'ils allaient faire défection pour "chercher la liberté", a raconté lundi ce transfuge dans un entretien à CNN.

Ryu Hyun-woo, qui assurait l'intérim au poste d'ambassadeur de Corée du Nord dans l'émirat du Golfe, est finalement arrivé en septembre 2019 au Sud. Sa défection n'a été annoncée que la semaine dernière par Séoul.

"Viens avec papa et maman chercher la liberté", se rappelle-t-il avoir dit à sa fille dans leur voiture.

Celle-ci fut "surprise", a-t-il raconté à CNN lors de sa première interview depuis sa défection. Mais elle a répondu "OK" et la petite famille s'est rendue à l'ambassade de Corée du Sud.

On estime à environ 30.000 le nombre de Nord-Coréens qui ont fui la répression et la pauvreté dans leur pays pour passer au Sud, la plupart en franchissant au préalable la frontière avec la Chine.

Les défections de hauts responsables sont rares. L'arrivée de M. Ryu était cependant intervenue plusieurs mois après que l'ancien ambassadeur par intérim en Italie Jo Song Gil eut également demandé l'asile au Sud.

La défection de M. Ryu n'est pas sans rappeler celle en 2016 de l'ancien numéro deux de l'ambassade de Corée du Nord en Grande-Bretagne, Tae Yong-Ho, l'un des plus hauts diplomates nord-coréens à avoir fait défection ces dernières années.

Elu l'an dernier député, M. Tae avait présenté M. Ryu comme appartenant au "coeur de l'élite" du régime.

M. Ryu avait assumé l'intérim à la tête de l'ambassade au Koweït en septembre 2017 après que le Koweït eut expulsé le diplomate So Chang Sik, dans la foulée de l'adoption par l'ONU de sanctions contre Pyongyang en lien avec ses programmes nucléaire et balistique.

Après plus d'un an au Sud, M. Ryu a demandé à sa fille ce qu'elle préférait dans sa nouvelle maison.

"J'aime le fait de pouvoir utiliser Internet autant que je le souhaite", lui a-t-elle selon lui répondu.

kjk/slb/jac/pz